De stemming
Het Huis stemde dinsdag met 211-204 om de afzettingsartikelen tegen minister van Defensie Pete Hegseth naar de Justitiële Commissie te sturen, een stap die de poging voor dit Congres feitelijk beëindigt. Afgevaardigde Thomas Massie, een Republikein uit Kentucky, had de resolutie een dag eerder ingediend met acht artikelen. Hij was de enige Republikein die tegen de doorverwijzing stemde. Elf Democraten waren afwezig bij de stemming.
Omdat de resolutie naar de commissie ging in plaats van naar de vloer voor een directe stemming, kan zij daar zonder actie blijven liggen tot de zitting begin januari eindigt. Een discharge petition zou haar er weer uit kunnen halen, maar daarvoor zijn handtekeningen van meerdere Republikeinen nodig, en niemand heeft die aangeboden.
Wat de artikelen behandelden
De beschuldigingen richtten zich op het optreden van Hegseth bij het Pentagon, waaronder zijn aanpak van de militaire campagne in het Caribisch gebied en zijn gebruik van communicatiesystemen. Massie betoogde dat het Huis genoeg materiaal had om te handelen en dat wachten op commissieonderzoek de zaak zou begraven.
De meeste Republikeinen waren het oneens met de timing, niet met de inhoud. Verschillende zeiden dat het Huis geen minister in oorlogstijd moest wegsturen terwijl operaties lopen. De marge van 211-204 liet weinig ruimte voor fouten en toonde dat de fractie de resolutie liever op de plank legde dan er in het openbaar over te debatteren.
De reactie van beide kanten van Pennsylvania Avenue
Hegseth noemde de poging sabotage die de instelling ondermijnt, niet hem, en zei dat de campagne doorging ongeacht wat het Huis deed. President Trump noemde Massie tegenover verslaggevers voor een politiek evenement een grote verliezer. Massie stelt zich niet herkiesbaar en vertrekt in januari.
De oorlog met Iran is in zijn negende maand, en het Pentagon ligt onder aanhoudende kritiek vanwege burgerslachtoffers en het tempo van de operaties. Geen van beide kwesties werd door de stemming van dinsdag opgelost.
Wat er in januari gebeurt
De Democraten wonnen de meerderheid in het Huis bij de tussentijdse verkiezingen en nemen de controle over wanneer de nieuwe zitting begint. Robert Garcia is op koers om de Commissie van Toezicht te leiden en heeft gezegd dat hij getuigenissen wil van functionarissen van de regering. Met subpoenabeveegdheid en commissiemeerderheden kan de afzettingskwestie snel terugkeren, en de doorverwijzing die haar deze week doodde, wordt dan slechts een pauze.