Een symbolisch bevel
President Donald Trump ondertekende op 27 augustus 2026 een uitvoeringsbevel om Lake Ontario te hernoemen naar Lake America. Het meer is een van de vijf Grote Meren en wordt gedeeld door de Verenigde Staten en Canada.
Het Witte Huis presenteerde de wijziging als een kwestie van nationale trots. Critici noemden het een symbolisch gebaar gericht op de escalerende handelsoorlog tussen de twee landen. Canada is het enige land naast China dat vergeldingsmaatregelen neemt tegen Amerikaanse tarieven, en de twee partijen wisselen al maanden dreigementen uit. Het bevel draagt federale agentschappen op de nieuwe naam te gebruiken op kaarten, documenten en officiële registers.
Canada verzet zich
Canadese leiders en burgers hebben het idee verworpen. Canadese functionarissen merkten op dat het meer aan beide landen toebehoort en dat een Amerikaans bevel de Canadese kant niet kan hernoemen. De zet heeft tot hoon geleid in de Canadese media en tot nieuwe woede in een relatie die al onder druk stond door handels- en energiebeleid.
Dit is niet de eerste hernoeming onder de regering-Trump. In 2025 werd de Golf van Mexico hernoemd tot Golf van Amerika en de hoogste piek van Noord-Amerika tot Mount McKinley. Elke wijziging heeft de relaties met Mexico en met inwoners van Alaska op de proef gesteld. Voorstanders zeggen dat de hernoemingen het Amerikaanse erfgoed vieren, terwijl critici ze zien als afleiding van beleidsconflicten.
Handelsspanningen achter de zet
De hernoeming komt dagen nadat Trump nieuwe tarieven op Canadese goederen drie dagen opschortte, zeggende dat de twee partijen dicht bij een deal waren. De regering onderhandelt om invoerbelastingen op een reeks Canadese producten, waaronder energie en hout, te vermijden. Een volledige tarievenoorlog zou de prijzen voor consumenten in beide landen opdrijven.
Analisten zeggen dat de hernoeming van het meer de handelsbesprekingen waarschijnlijk niet zal veranderen, maar wel de strijdlustige toon van de onderhandelingen weerspiegelt. Het bevel geldt voor Amerikaanse federale kaarten en documenten. Canadese kaarten zullen de traditionele naam behouden, wat een stille strijd over geografie en identiteit opzet die jaren kan duren. Lokale gemeenschappen langs het meer hebben ook bezwaar gemaakt, zeggende dat de naam eeuwen van geschiedenis draagt.