Een naamsverandering met een boodschap
President Trump heeft donderdag een uitvoeringsbesluit ondertekend om Lake Ontario te hernoemen naar Lake America. Het besluit kwam nadat de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Canada vorige week waren vastgelopen. De twee landen slaagden er niet in een handelsakkoord te bereiken en de sfeer tussen de buren is verzuurd.
Lake Ontario is een van de vijf Grote Meren en wordt gedeeld door de twee landen. Het grenst aan de Canadese provincie Ontario en de Amerikaanse staat New York. Het Witte Huis zei dat de nieuwe naam de Amerikaanse soevereiniteit viert, maar critici noemden de stap een politieke stunt.
Canada verzet zich
Canada verwierp de nieuwe naam binnen enkele uren. Een Canadese maritiem advocaat zei: "De Amerikanen kunnen het noemen wat ze willen. Het is Lake Ontario." Canadese functionarissen zeiden dat de naam al eeuwen bestaat en niet zal veranderen op Canadese kaarten of documenten.
Het geschil over het meer is een symptoom van een bredere handelsstrijd. Trump heeft gedreigd de tarieven op Canadese auto's, vrachtwagens, auto-onderdelen en staal vanaf 1 januari te verhogen tot 50 procent. Canada was het enige land naast China dat reageerde op de eerdere Amerikaanse tarieven.
Gesprekken hervat
Dagen na de ineenstorting keerden beide partijen terug naar de onderhandelingstafel. Trump pauzeerde nieuwe tarieven op Canada voor drie dagen en zei dat beide partijen documenten afronden om invoerbelastingen op een reeks Canadese goederen te vermijden. "We zijn heel dicht bij een deal," zei de president.
Economen waarschuwen dat een volledige handelsoorlog beide economieën zou schaden. Autofabrieken aan beide zijden van de grens zijn afhankelijk van onderdelen die deze vele malen oversteken voordat een auto klaar is. Voorlopig heeft het meer een nieuwe naam in de Verenigde Staten en krijgen de handelsbesprekingen een tweede kans.