Tiger Woods zal zijn rijbewijs vijf jaar verliezen na een no-contest-pleidooi voor aanklachten van roekeloos rijden in Florida, waarmee een zaak wordt afgesloten die begon met een crash in maart nabij zijn huis. De 50-jarige golfer verscheen woensdag 2 september voor rechter Darren Steele bij de rechtbank van Martin County in Stuart, met zijn vriendin Vanessa Trump aan zijn zijde.
De crash in maart
Woods werd op 27 maart gearresteerd nadat zijn SUV op een woonstraat op Jupiter Island de achterkant van een hogedrukreinigingstrailer schampte en op zijn kant kantelde. Hij klom erdoor het raam aan de passagierszijde uit, en niemand raakte gewond. De politie beschuldigde hem aanvankelijk van rijden onder invloed met materiële schade en van weigering om een soberheidstest te ondergaan. Hij werd ongeveer acht uur later vrijgelaten uit de gevangenis na het betalen van een borgtocht van $1.150.
De pleadovereenkomst
Als onderdeel van de overeenkomst verlaagden aanklagers de aanklacht wegens rijden onder invloed tot opzettelijk en roekeloos rijgedrag, een tweede overtreding, en veranderden de weigeringsaanklacht in een bekeuring voor onzorgvuldig rijden. Woods deed een no-contest-pleidooi, en de rechter verklaarde hem schuldig aan de verlaagde aanklachten. De rechtbank beval een rijbewijsschorsing van vijf jaar voor elke aanklacht, gelijktijdig, plus ongeveer $1.500 aan boetes en kosten.
Rechter Steele waarschuwde Woods dat de schorsing absoluut is. "Er zijn geen uitzonderingen", vertelde hij de golfer in de rechtszaal. "Als u om welke reden dan ook zou rijden, zou u onmiddellijk teruggaan naar de gevangenis."
Wat het betekent voor Woods
Woods heeft niet gezegd of de zaak zijn speelschema zal veranderen. De schorsing weerhoudt hem er niet van om te concurreren, aangezien hij zichzelf niet naar toernooien hoeft te rijden. Het pleidooi sluit een juridisch hoofdstuk af dat begon met bodycambeelden waarop Woods veldsoberheidstests uitvoert en agenten vertelt dat hij vlak voor de crash naar zijn telefoon had gekeken.