Omvang en bevindingen van het onderzoek
Tieners die cannabis gebruiken, kunnen een aanzienlijk hoger risico lopen op het ontwikkelen van ernstige psychische aandoeningen, waaronder psychotische stoornissen en bipolaire stoornis, aldus een onderzoek onder meer dan 463.000 adolescenten gepubliceerd in het tijdschrift Addiction. Onderzoekers analyseerden medische dossiers en enquêtegegevens van adolescenten van 12 tot 18 jaar over een periode van vijf jaar. Na controle voor sociaaleconomische status, familiegeschiedenis van psychische aandoeningen en ander middelengebruik, ontdekten ze dat cannabisgebruikers een 96% hoger risico hadden op het ontwikkelen van een psychotische stoornis en een 82% hoger risico op bipolaire stoornis in vergelijking met niet-gebruikers. Het risico nam toe met de frequentie van gebruik.
Dosis-responsrelatie
Wekelijkse gebruikers hadden een hoger risico dan maandelijkse gebruikers, en dagelijkse gebruikers hadden het hoogste risico van allemaal. 'Dit is geen subtiel effect,' zei hoofdauteur dr. Sarah Chen. 'De gegevens tonen een duidelijke dosis-responsrelatie. Hoe vaker een tiener cannabis gebruikt, hoe groter het risico op een ernstige psychiatrische diagnose.'
Beleidsimplicaties
Met de uitbreiding van cannabislegalisatie in Amerikaanse staten en andere landen, hebben de bevindingen gewicht voor het volksgezondheidsbeleid. De auteurs van het onderzoek raden aan dat kinderartsen alle adolescente patiënten screenen op cannabisgebruik en dat legalisatiekaders leeftijdsbeperkingen en waarschuwingen over psychische gezondheidsrisico's omvatten.