Een trial die een van de meestgestelde vragen in verouderingsonderzoek moet beantwoorden, is nog niet begonnen. TAME, kort voor Targeting Aging with Metformin, moet testen of een decennia oud diabetesmedicijn verouderingsziekten kan uitstellen.
Wat de trial zou doen
De American Federation for Aging Research beschrijft TAME als een geplande gerandomiseerde studie van ongeveer 3.000 volwassenen van 65 tot 79 jaar op 14 Amerikaanse locaties over zes jaar, gecoördineerd in Wake Forest. Onderzoekers zouden kijken of metformine het ontstaan van aandoeningen zoals hartziekten, kanker en dementie uitstelt bij mensen zonder diabetes.
De geschatte kosten bedragen 45 tot 70 miljoen dollar. Het National Institute on Aging heeft ongeveer 5 miljoen dollar gereserveerd, en fondsenwerving steunt op filantropen en stichtingen. Onderzoekers zeggen dat het kernprobleem is dat metformine een goedkoop generiek middel is, waardoor geen enkel farmaceutisch bedrijf rendement verwacht.
Wat het bewijs tot nu toe toont
Metformine is alleen goedgekeurd voor diabetes type 2. Het is niet goedgekeurd voor veroudering, en er ligt geen verouderingsindicatie bij de FDA, die veroudering niet als behandelbare ziekte beschouwt. Het pleidooi voor breder gebruik berust op dierdata, die gemengd zijn, en op observationele studies onder mensen met diabetes. Beweringen online dat de trial duizenden deelnemers heeft ingeschreven of resultaten heeft opgeleverd, zijn onjuist.
Waarom het toch belangrijk is
Als de trial zou aantonen dat metformine verouderingsgerelateerde ziekte matigt, zou dat een weg openen voor toezichthouders om medicijnen te beoordelen die op verouderingsbiologie richten in plaats van op één aandoening tegelijk. Voorlopig blijven patiënten en artsen achter met observationeel bewijs en geen trialresultaat.