Zoetstoffen getest op menselijke darmmicroben
Wetenschappers voerden een uitgebreide laboratoriumanalyse uit van veelgebruikte kunstmatige zoetstoffen en ontdekten dat elke zoetstof de groeipatronen van menselijke darmbacteriën op een eigen manier veranderde. De studie, deze week gepubliceerd, testte aspartaam, sucralose, sacharine en andere populaire zoetstoffen tegen een panel van darmmicrobiële soorten. Elke zoetstof produceerde een unieke vingerafdruk van bacteriële groeiveranderingen, wat suggereert dat de effecten niet uniform zijn per type zoetstof.
Het onderzoek voegt zich bij een groeiende hoeveelheid bewijs dat niet-calorische zoetstoffen, lang beschouwd als metabolisch inert, actief interageren met het darmmicrobioom. Miljarden mensen consumeren deze zoetstoffen dagelijks in light-frisdranken, eiwitrepen, yoghurt en ander bewerkt voedsel.
Implicaties voor microbioomgezondheid
Het darmmicrobioom speelt een rol bij de spijsvertering, immuunfunctie en zelfs mentale gezondheid. Veranderingen in de bacteriële samenstelling zijn in verband gebracht met metabolische stoornissen, inflammatoire darmziekten en obesitas. Hoewel de studie geen klinische uitkomsten beoordeelde, zeiden de onderzoekers dat de duidelijke bacteriële reactie op zoetstoffen nader onderzoek naar langetermijneffecten op de gezondheid rechtvaardigt.
Toenemende aandacht voor additieven
De bevindingen komen terwijl toezichthouders en consumenten meer aandacht besteden aan voedseladditieven. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft aspartaam onlangs geclassificeerd als 'mogelijk kankerverwekkend', hoewel de levensmiddelenindustrie de veiligheid ervan heeft verdedigd. De nieuwe studie biedt een mechanistische verklaring voor hoe zoetstoffen de gezondheid kunnen beïnvloeden via het microbioom, wat mogelijk toekomstige regelgevende beoordelingen kan informeren.