Het Amerikaanse Hooggerechtshof verwierp het plan van de regering-Trump om de Postal Service een centrale rol te geven bij de beslissing wie een poststem mag ontvangen. De uitspraak kwam maandag laat, ongeveer zeven weken voor de tussentijdse verkiezingen van 3 november.
Wat het hof besloot
In een uitspraak van 7-2 weigerden de rechters de nieuwe postregels dit jaar in werking te laten treden. Het plan zou staten hebben verplicht een uniforme stembiljetenvelop te gebruiken en lijsten van kiesgerechtigden in te dienen bij een online portaal dat de Postal Service bouwde. Onder het plan had het agentschap kunnen weigeren stembiljetten te bezorgen uit staten die niet meewerkten.
Rechter Brett Kavanaugh schreef een instemmend betoog van één alinea. Hij zei dat er "ten minste een redelijk vooruitzicht" was dat de postregels binnen de bevoegdheid van het agentschap vielen, maar dat het opleggen ervan zo dicht bij de tussentijdse verkiezingen "willekeurig en onredelijk" zou zijn omdat staats- en lokale functionarissen niet genoeg tijd zouden hebben.
Waarom lagere rechters de regels blokkeerden
De uitspraak volgde op maanden van rechtszaken. Op zondag blokkeerde de Amerikaanse districtsrechter Carl Nichols, een benoeming van Trump, dezelfde regels. Hij concludeerde dat het Congres de Postal Service de bevoegdheid gaf post te verwerken, niet om staten te dwingen kiezers in te schrijven in een federaal portaal of stembiljetten te weigeren die niet aan nieuwe controles voldeden.
Een klokkenluidersrapport waarschuwde dat de eisen ertoe konden leiden dat miljoenen poststemmen nooit werden verzonden, omdat de naleving door het agentschap overhaast was. Ongeveer een derde van de Amerikaanse kiezers stemde bij recente verkiezingen per post, en Democratische campagnes bouwden hun opkomstplannen rond die stembiljetten.
Wat nu
Verkiezingsfunctionarissen in staten die op poststemming vertrouwen, zeiden dat de uitspraak de onzekerheid voor november wegneemt. De vraag wat de Postal Service van staten mag eisen blijft onderwerp van debat, maar niet voor de verkiezingen.