Het nieuwere gordelroosvaccin doet mogelijk meer dan een pijnlijke huiduitslag voorkomen. Een onderzoek onder meer dan 70.000 oudere volwassenen in de Verenigde Staten wees uit dat mensen die het recombinante vaccin kregen een lagere last van hart- en vaatziekten hadden over zeven jaar dan degenen die het oudere levende vaccin kregen. Het onderzoek, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Oxford, werd gepubliceerd in Nature Medicine.
Wat het onderzoek vond
De studie vergeleek volwassenen van 60 jaar en ouder die Shingrix, het nieuwere recombinante vaccin, kregen met degenen die Zostavax, het oudere levende vaccin, kregen. Een omschakeling in de Verenigde Staten tussen de twee vaccins creëerde een natuurlijk experiment waarmee onderzoekers grote groepen konden vergelijken. Over zeven jaar had de Shingrix-groep een 9 procent lagere totale last van hart- en vaatziekten, een maatstaf die coronaire hartziekte, hartfalen en beroerte combineert. Coronaire hartziekte was 10 procent lager en hartfalen was 12 procent lager. Mannen die Shingrix kregen, hadden ook een 12 procent lagere last van beroertes. Boezemfibrilleren, een onregelmatig hartritme, was 7 procent lager in de hele groep.
Waarom het vaccin het hart zou kunnen helpen
De onderzoekers zeiden dat het voordeel mogelijk komt van het adjuvans van het vaccin, een ingrediënt genaamd AS01 dat de immuunrespons versterkt. Dat ingrediënt kan veranderen hoe immuuncellen zich gedragen en ontstekingen verminderen, waaronder zwakkere reacties van een signaaleiwit genaamd IL-6 dat verband houdt met cardiovasculair risico. Het beschermende effect was aanwezig bij beide geslachten en was het sterkst in de jaren kort na vaccinatie, en verzwakte daarna in de loop van de tijd.
Wat het betekent voor patiënten
De bevindingen zijn observationeel, wat betekent dat ze een verband aantonen in plaats van bewijs dat het vaccin het hart beschermt. Maar ze dragen bij aan een groeiend beeld: hetzelfde Oxford-team ontdekte eerder dat Shingrix verband hield met lagere percentages dementie. Artsen raden vaccinatie tegen gordelroos al aan voor oudere volwassenen om de pijnlijke infectie en de complicaties ervan te voorkomen. Als toekomstige studies het hartvoordeel bevestigen, zou het vaccin een betekenisvol aantal cardiovasculaire gebeurtenissen bij oudere bevolkingsgroepen kunnen voorkomen, aldus de auteurs.