Ben Shelton speelt zondag op de US Open voor zijn eerste Grand Slam-titel, één zege verwijderd van het beëindigen van een 23 jaar durend wachten op een Amerikaanse mannelijke kampioen in Flushing Meadows.
Shelton kwam terug van een set achterstand en versloeg Frances Tiafoe met 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 in een volledig Amerikaanse halve finale op vrijdagavond. Hij is de eerste zwarte Amerikaanse man in de US Open-finale sinds Arthur Ashe in 1972, en de eerste voormalige college-speler in een major-finale sinds John McEnroe in 1984. Tiafoe verloor nu al zijn drie Grand Slam-halve finales, alle op de US Open.
Zverev wacht met perfecte staat van dienst
Topseed Alexander Zverev versloeg Karen Khachanov met 6-3, 7-6 (9-7), 7-6 (8-6) in de eerste halve finale en bereikte zijn vierde major-halve finale van het jaar en zijn tweede US Open-finale. Zverev heeft een 5-0 carrièrebalans tegen Shelton en won de laatste tien sets tussen hen. Zondag is hun eerste ontmoeting op een Grand Slam.
'Hopelijk kan ik de Amerikaanse droom zondag niet laten uitkomen,' zei Zverev na zijn zege. Shelton was directer: 'Ik weet wat mijn doel is, wat mijn taak is. Ik ga ervoor hier. Laten we dit doen voor de VS.'
Een titeldroogte sinds Roddick
Geen Amerikaanse man won een Grand Slam-enkelspeltitel sinds Andy Roddick de US Open in 2003 won. Shelton zou ook de eerste voormalige college-speler zijn die een major wint sinds McEnroe, aangezien voormalige college-spelers elf major-finales op rij verloren. Zverev, de olympisch kampioen, jaagt op zijn tweede Grand Slam-titel.
Bij de vrouwen ontmoette topseed Aryna Sabalenka Elena Rybakina in de finale van zaterdag. Sabalenka zocht een derde opeenvolgende US Open-titel, de eerste three-peat sinds Serena Williams van 2012 tot 2014, terwijl Rybakina speelde voor haar tweede major van 2026 na haar zege op Sabalenka op de Australian Open. Rybakina neemt maandag de nummer 1-positie over. De vrijdagwedstrijden begonnen met herdenkingen van de 25e verjaardag van de aanslagen van 11 september.