Ben Shelton maakte een einde aan de titelverdediging van Carlos Alcaraz op de US Open in een vijfsetter kwartfinale die eindigde om 3:33 uur, de meest late finish in de toernooigeschiedenis. Shelton won 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7) na vier uur en 28 minuten.
De wedstrijd eindigde in de vroege uren van woensdagochtend in New York, met ongeveer 10.000 fans nog in Arthur Ashe Stadium. Het vorige record voor de meest late finish van het toernooi was Alcaraz' kwartfinalewinst op Jannik Sinner in 2022 om 2:50 uur.
Een eerste overwinning op Alcaraz
Shelton had al zijn drie eerdere wedstrijden tegen Alcaraz verloren. De achtste reekshoofd verloor een tiebreak in de eerste set, maar won daarna de tweede en derde set. Alcaraz, het tweede reekshoofd en titelverdediger, stoomde door de vierde set met 6-1 om een beslissende set af te dwingen.
In de vijfde set hielden beide spelers hun service tot de tiebreak, die Shelton met 10-7 afsloot. Het verlies maakte een einde aan Alcaraz' reeks van 12 opeenvolgende overwinningen in vijfsetters. Alcaraz speelde zijn tweede toernooi sinds zijn terugkeer van een polsblessure die hem ongeveer vier maanden aan de kant hield.
Een volledig Amerikaanse halve finale
Shelton neemt het nu op tegen Frances Tiafoe, het elfde reekshoofd, die terugkwam van een 2-0 achterstand in sets om Alex Michelsen te verslaan met 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(6). Beide mannen jagen op hun eerste Grand Slam-finale. Shelton leidt hun onderlinge reeks met 3-1.
Shelton, nu 38-13 voor het seizoen 2026, noemde de overwinning de grootste van zijn carrière. Alcaraz, nummer 3 van de wereld, verlaat New York zonder de 1.600 rankingpunten die hij met de titel van vorig jaar verdiende, te hebben verdedigd.