Nachtelijke stemming beëindigt gespannen strijd
De Senaat heeft Todd Blanche bevestigd als minister van Justitie in een krappe nachtelijke stemming. Blanche is de voormalige strafpleiter van president Trump. Hij wordt nu de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van het land. De stemming maakte een einde aan weken van onzekerheid over de benoeming. De uiteindelijke uitslag was nipt en de kamer werkte de hele nacht door om die te bereiken.
Blanche kreeg te maken met zeldzame tegenstand van leden van zijn eigen partij. Senator Lisa Murkowski uit Alaska zei dat ze tegen de keuze was. Andere Republikeinen uitten privé twijfels over zijn ervaring. Het Witte Huis belde veel om de stemming bij elkaar te houden. Senator Bill Cassidy uit Louisiana zei dat hij voor bevestiging zou stemmen, waardoor de benoeming niet instortte.
Critici wijzen op banden met Trump
Democraten vielen de benoeming vanaf het begin aan. Ze zeiden dat Blanche's werk als advocaat van Trump een belangenconflict creëert. Ze stelden dat hij niet onpartijdig kon zijn in onderzoeken naar de president of zijn bondgenoten. Blanche beloofde tijdens zijn bevestigingshoorzitting het ministerie van Justitie onafhankelijk te leiden. Hij zei dat hij de wet zou volgen en de integriteit van het departement zou beschermen.
Voorstanders zeiden dat Blanche een bekwame advocaat is die de orde op het ministerie van Justitie zal herstellen. Ze wezen op zijn staat van dienst in federale rechtbanken en zijn kennis van het strafrecht.
Grote zaken in het vooruitzicht
Blanche treedt aan op een druk moment. Het departement behandelt zaken die verband houden met de oorlog met Iran, verkiezingsveiligheid en grensbewaking. Hij zal ook toezicht houden op de FBI en federale aanklagers in het hele land. De tussentijdse verkiezingen zijn nog maanden weg en het ministerie van Justitie zal vragen krijgen over stemrecht en verkiezingsintegriteit.
Blanche is de tweede bondgenoot van Trump die dit termijn het departement leidt. Zijn bevestiging is een overwinning voor het Witte Huis, maar de krappe marge toont de grenzen van de Republikeinse eenheid. De stemming zet ook de toon voor een lange strijd met de Democraten over de koers van het departement. Blanche erft een departement dat het hele jaar in het middelpunt van politieke gevechten heeft gestaan. Zijn eerste weken zullen door beide partijen nauwlettend worden gevolgd.