Rusland lanceerde maandag een massaal nachtelijk bombardement op Oekraïne, waarbij minstens 20 mensen omkwamen in de regio Kiev en het groeiende tekort aan Amerikaanse luchtverdedigingsonderscheppers blootgelegd werd. De aanval kwam slechts dagen voor een NAVO-top in Ankara, Turkije, waar president Donald Trump naar verwachting de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zal ontmoeten.
Patriot-voorraden droog
De Oekraïense luchtmacht meldde dat het geen van de 23 ballistische raketten die Rusland 's nachts afvuurde, kon onderscheppen. Hoewel de Oekraïense verdediging 37 andere raketten en meer dan 90% van de 351 gelanceerde drones neerhaalde, weerspiegelt het falen tegen ballistische munitie een uitputting van de kostbare Patriot-onderscheppers. Reddingswerkers groeven door het puin van een door het bombardement opengespleten flatgebouw in Kiev, terwijl ambtenaren waarschuwden dat het venster om de voorraden aan te vullen sluit.
NAVO-top als achtergrond
De aanvallen vormden het decor voor de NAVO-top van 7-8 juli in Ankara, waar Trump naar verwachting bondgenoten zal aansporen hun defensie-uitgaven te verhogen en privé met Zelenskyy zal overleggen. Oekraïne heeft contracten gesloten voor de aankoop van meer dan 100 Patriot-raketten via door de EU gesteunde leningen, maar leveringen zijn niet op tijd aangekomen om recente verliezen te stoppen.
Toenemende burgerdoden
De aanval van maandag volgt op de dodelijkste aanval op Kiev dit jaar, slechts dagen eerder, nu Moskou overschakelt op ballistische wapens waar Oekraïense systemen moeite mee hebben. Ambtenaren zeiden dat het patroon van toenemende burgerdoden voortkomt uit Russische aanpassingen in aanvalspakketten die de snelheid waarmee Oekraïne zijn luchtverdedigingsnetwerk kan herladen en aanpassen, overtreffen.