Een school als hulppunt
Russische vliegtuigen lieten maandag minstens negen bommen vallen op Komyshuvakha, een dorp in de Zuid-Oekraïense regio Zaporizja. De Oekraïense civiele bescherming meldde dat een school werd getroffen waar inwoners humanitaire hulp kwamen ophalen. Ambtenaren meldden eerst 24 doden en vijf gewonden; het aantal liep later op tot 26 terwijl reddingsteams door het puin werkten.
President Volodymyr Zelensky zei dat de nederzetting in de loop van de dag meerdere keren was getroffen. Hij noemde het een volstrekt gruwelijke Russische aanval en zei dat dit opnieuw bewijst dat Rusland geen de-escalatie en geen echte rechtvaardigheid wil.
Dorpsbewoners beschreven een aanval die midden in de ochtend zonder waarschuwing kwam, toen mensen zich hadden verzameld voor eten en voorraden. Hulpdiensten uit naburige districten werden gestuurd om te helpen het terrein vrij te maken.
Een aanval midden in een diplomatieke opening
Het bombardement kwam dagen nadat de Amerikaanse president Donald Trump een deal aankondigde die sancties versoepelt zodat Russische diesel kan worden ingevoerd. Zelensky noemde die regeling een geschenk aan Moskou en zei dat de aanval laat zien wat Rusland doet met tekenen van toegeeflijkheid.
Het volgde ook op een korte pauze in de gevechten. Een zesdaags staakt-het-vuren in de regio Cherson, het langste van de oorlog, eindigde toen de gevechten terugkeerden. Functionarissen aan beide zijden gaven elkaar de schuld van de ineenstorting, en de bredere frontlinie is nauwelijks veranderd.
Waarom dit dorp ertoe doet
Komyshuvakha ligt in een district dat herhaaldelijk door Russische strijdkrachten is getroffen met glijbommen, die goedkoop te lanceren zijn vanaf vliegtuigen ver achter het front en moeilijk te stoppen zodra ze zijn losgelaten. De stad Zaporizja, met meer dan 700.000 inwoners, ligt op ongeveer 16 km van de frontlinie en is dit najaar meerdere keren getroffen. Een aanval op de stad op 10 oktober doodde 15 mensen, onder wie drie kinderen.
Oekraïense functionarissen zeggen dat het patroon opzettelijk is: aanvallen op hulppunten, scholen en markten drijven mensen weg van hun huizen en bemoeilijken de winter. Moskou heeft niet gereageerd op de aanval op Komyshuvakha. Onafhankelijke verificatie van slachtofferaantallen in bezette en betwiste gebieden blijft moeilijk, en het dodental kan stijgen naarmate het puin wordt geruimd.