Een beweging die op scholen begon
Voor de derde zaterdag op rij vulden menigten op 31 oktober de straten van Frankrijk, waarbij middelbare scholieren en universiteitsstudenten optrokken met vakbonden en aanhangers van de Gele Hesjes-beweging. De marsen begonnen in de ochtend en bleven in de meeste steden urenlang vreedzaam. De opkomst was moeilijk vast te stellen: organisatoren noemden landelijk honderdduizenden, terwijl het ministerie van Binnenlandse Zaken een lager aantal telde en zei dat de situatie tot in de middag "over het algemeen rustig" was.
De grieven zijn breed en overlappen elkaar. Studenten wijzen op overvolle klaslokalen, lerarentekorten en verouderde gebouwen. Vakbonden wijzen op lonen die de prijzen niet hebben bijgehouden. Veteranen van de Gele Hesjes komen terug op brandstofkosten en wat zij een belastingstelsel noemen dat werkende huishoudens het hardst treft.
Traangas in Parijs en Lyon
Tegen de avond keerde het patroon van eerdere weekends terug. De politie vuurde traangas af in Parijs en Lyon. Aan de rand van de hoofdstad gebruikten groepen gemaskerde mensen in het zwart hamers om straatstenen los te wrikken en naar agenten te gooien, aldus AFP, en er werd minstens één brandbom naar de veiligheidstroepen gegooid, die reageerden met charges met de wapenstok. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat landelijk minstens 290 mensen waren gearresteerd, ruim onder de meer dan 1.000 die tijdens de eerste golf op 17 oktober werden vastgehouden, toen winkels werden geplunderd en voertuigen in brand gestoken.
Halloween zorgde voor een ongebruikelijke noot. In het oosten van Parijs kwamen enkele duizenden betogers in kostuum, van Spider-Man tot Frankenstein, met borden waarop grappen en woede elkaar afwisselden. Op één bord stond dat de toekomst er somber uitzag zonder dat er traangas nodig was.
Een politieke test voor 2027
De onrust komt zes maanden voor een presidentsverkiezing waaraan Emmanuel Macron na twee termijnen niet kan deelnemen. Kandidaten aan de linkerkant wedijveren om namens de beweging te spreken, terwijl de regering betoogt dat orde voorop moet staan. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez heeft de politiestrategie verdedigd en tegelijk erkend dat eerdere weekends uit de hand liepen. Voorlopig hebben de protesten geen eenduidige leiding en geen overeengekomen eisenlijst, wat onderhandelen en beëindigen moeilijk maakt.