Paus Leo XIV zal geen verdere behandeling voor longkanker nodig hebben, zeiden zijn artsen, nadat tests bevestigden dat de ziekte zich niet verder dan de verwijderde tumor in zijn rechterlong had verspreid.
De 71-jarige Amerikaanse paus liet op 13 oktober de onderste kwab van zijn rechterlong verwijderen in het Gemelli-ziekenhuis in Rome. De operatie gebruikte een video-ondersteunde techniek, waarbij chirurgen ongeveer drie uur in de operatiekamer waren voor een ingreep die ongeveer 90 minuten duurde.
Wat de tests aantoonden
"De resultaten bevestigden dat de tumor een longadenocarcinoom was en dat de ziekte gelokaliseerd was," zeiden dr. Luigi Carbone en prof. Stefano Margaritora in een verklaring van het Vaticaan. "Een daaropvolgende oncologische evaluatie bevestigde dat verdere behandeling niet nodig is."
Een adenocarcinoom is een vorm van niet-kleincellige longkanker en is goed voor ongeveer 80% van de gevallen, volgens de American Lung Association. Het treft rokers en niet-rokers, en van Leo is niet bekend dat hij ooit heeft gerookt.
De knobbel werd gevonden bij een routinecontrole. Leo maakte het bekend tijdens zijn zondagse middaggebed, een zeldzame stap voor een paus die over zijn eigen gezondheid spreekt.
Een snel herstel
De paus werd normaal wakker na de operatie en keerde terug naar zijn kamer op de tiende verdieping van het ziekenhuis, naast het pauselijke appartement, dat wordt gerenoveerd. Hij verliet het ziekenhuis na vijf dagen en was zondag terug in het Vaticaan. Sindsdien heeft hij zijn pauselijke taken hervat, waaronder zijn wekelijkse algemene audiëntie.
Steunbetuigingen kwamen van kerkleiders en regeringen. Aartsbisschop Ronald Hicks van New York zei dat hij God dankte dat de operatie goed was verlopen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat hij en zijn vrouw voor de paus baden, die in Chicago is geboren.
De agenda vooruit
Leo zal naar verwachting enkele weken een lichtere agenda aanhouden terwijl hij herstelt. Hij was een tweewekelijks bezoek aan Zuid-Amerika volgende maand aan het voorbereiden, en het Vaticaan heeft niet gezegd of dat volledig doorgaat.
De diagnose is de eerste gezondheidscrisis van zijn pausschap. Ze komt ook op een druk moment voor een paus die zijn platform heeft gebruikt om te waarschuwen voor kunstmatige intelligentie en om aan te dringen op vrede in Oekraïne en het Midden-Oosten.