Eerste sterfgevallen van het jaar
Gezondheidsfunctionarissen in Pennsylvania meldden twee recente sterfgevallen door mazelen, de eerste sterfgevallen door de ziekte in de Verenigde Staten in 2026. Mazelen is een van de meest besmettelijke virussen die bekend zijn. Het verspreidt zich door de lucht wanneer een besmet persoon hoest of niest, en het virus kan tot twee uur in een kamer blijven hangen nadat die persoon is vertrokken.
Uitbraak verspreidt zorg
De sterfgevallen komen te midden van een uitbraak die in verschillende staten is gegroeid. Volksgezondheidsexperts hebben maandenlang gewaarschuwd dat dalende vaccinatiegraad gemeenschappen blootstelt. Mazelen kan longontsteking, hersenontsteking en permanent gehoorverlies veroorzaken. Jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het hoogste risico. Artsen zeiden dat de twee sterfgevallen een herinnering zijn dat mazelen geen milde kinderziekte is.
Functionarissen dringen aan op vaccinatie
Gezondheidsfunctionarissen in Pennsylvania werken aan het traceren van contacten en het indammen van de uitbraak. Ze drongen er bij gezinnen op aan om vaccinatieregistraties te controleren en indien nodig de BMR-prik te halen. Het vaccin is veilig, effectief en overal verkrijgbaar, zeiden ze. Twee doses beschermen meer dan 97 procent van de mensen levenslang. De Centers for Disease Control and Prevention heeft ook richtlijnen uitgegeven voor scholen en kinderopvangcentra.
Functionarissen zeiden dat de beste verdediging een hoge vaccinatiegraad is, die niet alleen de gevaccineerden beschermt, maar ook mensen die de prik om medische redenen niet kunnen krijgen. Landelijk hebben de mazelengevallen dit jaar het totaal van vorig jaar al overtroffen, volgens federale gegevens. Veel gevallen zijn gekoppeld aan reizigers die terugkeren uit landen met aanhoudende uitbraken. Gezondheidsexperts zeggen dat wereldwijd reizen mazelen een voortdurende dreiging maakt, zelfs op plaatsen waar de ziekte ooit was geëlimineerd.