Lage niveaus van vitamine B12 en foliumzuur bij vaders, evenals moeders, rond de tijd van conceptie worden in verband gebracht met een hoger risico op aangeboren afwijkingen bij hun kinderen, volgens een nieuwe studie. Het onderzoek werd geleid door het Children's Hospital van de Fudan Universiteit in Shanghai en gepubliceerd in Annals of Internal Medicine.
Koppels volgen vóór de zwangerschap
Het team rekruteerde koppels die van plan waren binnen een jaar zwanger te worden, afkomstig van 29 locaties in de regio rond Shanghai. Onderzoekers maten de vitamine B12- en foliumzuurspiegels in rode bloedcellen van elke ouder rond de conceptie. Vervolgens volgden ze de zwangerschappen en identificeerden ze aangeboren afwijkingen via prenatale echografie, neonatale screening op aangeboren hartafwijkingen, bevallingsgegevens en vervolgbeeldvorming. In totaal werden meer dan 400 aangeboren afwijkingen geregistreerd.
De niveaus van beide ouders doen ertoe
Een hoger B12-gehalte vóór de conceptie werd voor zowel moeders als vaders in verband gebracht met een lager algemeen risico op aangeboren afwijkingen. Vergeleken met een B12-niveau bij de moeder van 221 pmol/L, een waarde die als laag wordt beschouwd, werden matig hoge niveaus van 295 pmol/L in verband gebracht met 19 procent lagere kans op aangeboren afwijkingen, en hoge niveaus van 443 pmol/L met 38 procent lagere kans. De overeenkomstige schattingen voor vaders waren ongeveer 22 procent en 20 procent lager. Foliumzuur deed er ook toe, vooral voor moeders: vrouwen met niveaus boven 340 nmol/L in het begin van de zwangerschap hadden een 45 procent lagere kans op een baby met een aangeboren afwijking dan vrouwen onder dat niveau.
Meer dan neuralebuisdefecten
Het is al bekend dat foliumzuur neuralebuisdefecten voorkomt, en deze studie suggereert dat de beschermende rol van B12 en foliumzuur verder reikt. Meer dan de helft van de geregistreerde afwijkingen betrof het hart. De auteurs waarschuwen dat ongeteste genetische en biologische factoren de resultaten gedeeltelijk kunnen verklaren. Toch zeggen ze dat de bevindingen het idee ondersteunen dat beide aanstaande ouders aandacht moeten besteden aan hun vitaminespiegels voordat ze proberen zwanger te worden, en ze wijzen op een rol voor voeding van de vader die vaak over het hoofd is gezien.