Een bank die sneller groeide dan haar boeken
De Senaat van Paraguay stemde vrijdag met 44 tegen 0 voor de afzetting van president Santiago Peña, een dag nadat hij was afgetreden. De aanleiding was de ineenstorting van Ueno Bank, een digitale kredietverstrekker die was uitgegroeid tot een van de grootste banken van het land door nieuwe klanten te lokken met supermarktkortingen. Meer dan een miljoen Paraguayanen hadden er een rekening.
Toen de bank deze week failliet ging, verloren ongeveer drie miljoen mensen — bijna de helft van de bevolking — de toegang tot hun geld. Honderden miljoenen dollars aan publieke middelen werden mee bevroren.
Aanklachten volgen op de stemming
Het Openbaar Ministerie beschuldigde Peña zaterdag van plichtsverzuim, beïnvloeding en verduistering van middelen. Hij wordt ervan beschuldigd publieke deposito's naar de bank te hebben geleid en een belangenconflict te hebben gehad in zijn omgang met de bank. Hij pleitte onschuldig en werd in hechtenis genomen in een militaire faciliteit in Asunción terwijl het onderzoek doorgaat.
De Senaat achtte hem schuldig aan plichtsverzuim. Vierendertig van de 45 senatoren stemden voor afzetting, één was afwezig, en leden van zijn eigen Colorado-partij sloten zich bij de meerderheid aan.
Alliana neemt de opruiming van de bank over
Vicepresident Pedro Alliana werd beëdigd als president en zal de ambtstermijn uitzitten tot augustus 2028. Hij beloofde dat mensen die door de ineenstorting zijn getroffen volledig zouden worden gecompenseerd. Die belofte is niet eenvoudig na te komen: Alliana behoort tot dezelfde partij als Peña en is zelf onderwerp van onderzoek naar het falen van de bank. Demonstranten buiten het Congres droegen borden tegen beide mannen.
De nieuwe regering erft ook een vertrouwenscrisis. Spaarders willen hun geld terug, en de centrale bank moet beslissen hoe ver de staat zal gaan om verliezen bij een particuliere kredietverstrekker te dekken. Een brede reddingsoperatie zou de overheidsfinanciën kunnen belasten in een land dat jarenlang de leenkosten laag en de munt stabiel heeft gehouden.
Peña, 47, werd gezien als een ondernemersvriendelijke hervormer. Zijn val van president tot verdachte in 48 uur laat investeerders afwachten of de instellingen die zo snel handelden ook het geld kunnen leveren.