Eerste menselijk bewijs van leeftijdsomkering
Onderzoekers van een groot academisch medisch centrum voerden de proef uit bij 108 volwassenen met HIV-geassocieerde lipohypertrofie, een aandoening met abnormale vetverdeling. Deelnemers kregen wekelijkse semaglutide-injecties of een placebo. Degenen die het medicijn gebruikten, vertoonden een meetbare omkering in verschillende epigenetische verouderingsmarkers, waaronder DNA-methylatiepatronen die verband houden met cellulaire veroudering. De bevindingen vormen het eerste gerandomiseerde, placebogecontroleerde bewijs bij mensen dat een GLP-1-receptoragonist de biologische veroudering kan beïnvloeden.
Vermindering ontsteking is sleutel tot effect
De auteurs van het onderzoek schrijven het anti-verouderingseffect voornamelijk toe aan het vermogen van semaglutide om chronische ontsteking te verminderen en de vetverdeling te verbeteren. Het ontstekingssysteem vertoonde de meest uitgesproken verbetering, met biologische verouderingsmarkers in die categorie die bijna vijf jaar vertraging lieten zien. Ook hersengerelateerde verouderingsmarkers verbeterden aanzienlijk. Het medicijn werkt door een hormoon na te bootsen dat eetlust en bloedsuiker reguleert, maar de ontstekingsremmende eigenschappen lijken het levensduurvoordeel te drijven.
Implicaties voor preventie van leeftijdsgebonden ziekten
Hoewel de studie zich richtte op mensen met HIV, denken onderzoekers dat de bevindingen mogelijk van toepassing zijn op bredere populaties. Semaglutide wordt al aan miljoenen mensen voorgeschreven voor diabetes en gewichtsbeheersing. Als het anti-verouderingseffect wordt bevestigd in grotere, langere studies, zouden GLP-1-medicijnen een hulpmiddel kunnen worden voor het voorkomen van leeftijdsgebonden aandoeningen zoals hart- en vaatziekten, cognitieve achteruitgang en bepaalde kankers. Grotere fase 3-onderzoeken worden gepland.