Upset in New York
Mariano Navone schakelde Novak Djokovic uit op de US Open in de eerste ronde. De Argentijn won in vier sets in een wedstrijd die meer dan drie uur duurde. Djokovic verliet de baan in tranen, en zijn toekomst in het tennis is nu het onderwerp van intens debat.
Navone kwam het toernooi binnen als qualifier, gerangschikt ver buiten de top 50. Djokovic arriveerde als 24-voudig Grand Slam-kampioen en een van de favorieten. Het verschil op papier was niet zichtbaar op de baan.
Hoe Navone het deed
Navone serveerde goed en retourneerde met vertrouwen. Hij brak Djokovic vroeg in belangrijke sets en hield de druk erop met zware forehands. Toen de wedstrijd spannend werd, bleef de Argentijn kalm terwijl Djokovic ongedwongen fouten maakte.
"Dit is de grootste overwinning van mijn carrière", zei Navone daarna. "Ik probeerde gewoon mijn spel te spelen en niet na te denken over wie er aan de andere kant van het net stond." Het publiek op Flushing Meadows gaf beide spelers een lange ovatie toen ze de baan verlieten.
Wat nu voor Djokovic
Djokovic, nu 39, heeft dit seizoen moeite gehad om zijn vroegere dominantie te evenaren. Blessures en een druk schema hebben zijn voorbereiding beperkt. Hij heeft de US Open vier keer gewonnen, maar deze vroege exit is zijn slechtste resultaat op het toernooi in jaren.
Analisten zeggen dat het verlies echte vragen oproept over hoeveel meer majors hij kan winnen. Djokovic gaf geen duidelijk antwoord over zijn plannen en zei alleen dat hij tijd nodig heeft om na te denken. Navone gaat ondertussen door naar de tweede ronde met het grootste moment van zijn carrière al veiliggesteld.