Een primeur voor een first lady
First lady Melania Trump brengt donderdag vertegenwoordigers van Rusland en Oekraïne samen in het Witte Huis, een gebeurtenis die het Witte Huis omschreef als ongekend voor een Amerikaanse first lady. Mevrouw Trump spreekt om 11.00 uur lokale tijd over het staakt-het-vuren in Olesjky.
Het Witte Huis zei dat zij zelf het contact tussen beide regeringen tot stand bracht en een lokaal staakt-het-vuren wist te bereiken in Olesjky en het omliggende deel van de regio Cherson. De regeling bestrijkt één stuk van de frontlinie en geldt niet voor de rest van de oorlog.
Overleg terwijl de oorlog doorgaat
De bijeenkomst vindt plaats tegen de achtergrond van zware gevechten elders. De Oekraïense autoriteiten meldden woensdag dat het dodental van een Russische aanval met geleide bommen op een school die als hulpcentrum werd gebruikt in Komysjuvacha, in de regio Zaporizja, is gestegen tot 40. Vier politieagenten behoren tot de slachtoffers. Reddingsteams haalden lichamen uit een ondergrondse schuilkelder op het schoolterrein na een aanval die functionarissen omschreven als een dubbele treffer, waarbij een tweede inslag op hulpverleners was gericht.
Moskou heeft niet in detail gereageerd op de regeling in Olesjky. Oekraïense functionarissen zeggen elk kanaal te verwelkomen dat resultaten oplevert voor burgers, maar benadrukken dat lokale wapenstilstanden een volledige regeling niet kunnen vervangen.
Wat de bijeenkomst kan opleveren
Het Witte Huis presenteerde de sessie als onderdeel van mevrouw Trumps werk voor kinderen die door de oorlog zijn getroffen. Eerder hielp zij al bij meerdere herenigingen van Oekraïense kinderen met familieleden.
Functionarissen van beide delegaties zullen naar verwachting verdere uitwisselingen bespreken en de praktische details van het bestand in Olesjky, waaronder wie er toezicht op houdt en hoe schendingen worden gemeld. Hulporganisaties zeggen dat elke pauze in de gevechten reparaties aan water- en verwarmingssystemen mogelijk maakt vóór de winter.
Diplomaten in Washington zeiden dat de waarde van de bijeenkomst erin ligt dat een kanaal open blijft op een moment dat overleg op hoger niveau is vastgelopen. Zij waarschuwden dat één regionaal staakt-het-vuren ver verwijderd is van een bredere deal, en dat de twee partijen het nog altijd ver uiteenliggen over grondgebied, veiligheidsgaranties en sancties.