Een sterke stijging in meldingen bij gifcentra
De analyse telde oproepen en meldingen over leverschade in verband met medicatie. Tussen 2000 en het midden van de jaren 2020 steeg het aantal meldingen gestaag en eindigde bijna vier keer hoger dan aan het begin. De stijging overtrof de bevolkingsgroei ruimschoots. Onderzoekers zeiden dat de trend meer mensen weerspiegelt die meerdere medicijnen tegelijk nemen, samen met hogere doses van enkele producten. Ze merkten op dat meldingspraktijken in de loop der tijd zijn verbeterd, maar de sprong is te groot om alleen door betere tracking te verklaren.
Paracetamol centraal in de trend
Paracetamol, het actieve ingrediënt in Tylenol en honderden andere producten, was betrokken bij een groot deel van de gevallen. Het medicijn is veilig bij aanbevolen doses, maar de grens tussen veilig en schadelijk is smal. Veel mensen beseffen niet dat verkoudheidsmiddelen, slaapmiddelen en pijnstillers op recept allemaal paracetamol kunnen bevatten. Het nemen van meerdere op één dag kan de totale dosis boven de veiligheidslimiet duwen. Leverschade kan dagenlang geen symptomen vertonen, waardoor het gevaar gemakkelijk te missen is.
Wat consumenten moeten doen
Deskundigen adviseren om etiketten te controleren op het woord paracetamol en de totale dosis van alle producten bij te houden. Volwassenen moeten op of onder de limiet op het etiket blijven, meestal 3.000 tot 4.000 milligram per dag. Iedereen die meer dan één medicijn tegelijk neemt, moet beide etiketten zorgvuldig lezen. Mensen met leverziekte of degenen die regelmatig alcohol drinken, moeten een arts raadplegen voordat ze het medicijn gebruiken. De auteurs van de studie zeiden dat duidelijkere etiketten en publiekscampagnes veel van deze verwondingen kunnen voorkomen.