Ferrari bovenaan in een sessie van onbekenden
Charles Leclerc zette de snelste tijd van de eerste training voor de Grand Prix van Mexico-Stad, een 1:18.380 op het Autodromo Hermanos Rodriguez. Kampioenschapsleider Kimi Antonelli kwam voor Mercedes het dichtst in de buurt, 0,107 seconden achter, en Mercedes-reserve Frederik Vesti werd derde.
De volgorde leek ongebruikelijk omdat zoveel bekende namen ontbraken. Tien rookie-invallers vulden auto's over het hele veld, met Lando Norris, Max Verstappen en Lewis Hamilton onder de coureurs die de sessie moesten afstaan onder de regels voor jonge coureurs in de Formule 1. Teams beschouwen die verplichting als een kans om echte kilometers te maken op een circuit dat onervarenheid afstraft.
Stof, harde banden en langzame tijden
Het circuit lag onder zijn gebruikelijke laag stof, en de grip was laag in het eerste halfuur. De meeste coureurs bleven op harde banden terwijl het oppervlak schoon werd. De tijden lagen meer dan twee seconden boven de pole-ronde die hier de afgelopen jaren werd gereden, voordat zachte banden werden gemonteerd.
Arvid Lindblad was de snelste van de nieuwkomers en nestelde zich op de tiende plaats met een 1:19.478, voor meer ervaren teamgenoten in dezelfde sessie. Isack Hadjar werd elfde en Nikola Tsolov twaalfde, wat aantoont dat het Racing Bulls-duo zich snel aanpaste aan de omstandigheden met weinig grip.
Het kampioenschap
Antonelli komt naar Mexico met een comfortabele voorsprong. De Mercedes-coureur heeft 365 punten na 18 races, met teamgenoot George Russell op 242 en Ferrari's Lewis Hamilton op 241. In het constructeursklassement leidt Mercedes met 607, Ferrari heeft 474 en Red Bull 355.
Er resteren vier races, waaronder deze. Antonelli moet fouten vermijden in plaats van overwinningen najagen, en de ijle lucht van Mexico-Stad, die de neerwaartse kracht vermindert en motoren minder effectief koelt, is een plek waar kleine fouten worden uitvergroot.
De tweede training later op vrijdag wordt de eerste echte test van racetempo, met het volledige veld in hun gebruikelijke auto's en zachtere compounds beschikbaar. De snelheid van Ferrari over één ronde in een sessie vol invallers is bemoedigend maar onvolledig bewijs. Teams zullen de avond besteden aan het vergelijken van longrun-data voordat de kwalificatie de grid bepaalt.