Recordprijs voor een roemrijk team
De Los Angeles Lakers hebben een nieuwe eigenaar. Een groep onder leiding van voormalig Disney-CEO Bob Iger en investeerder Josh Kushner heeft overeengekomen het team te kopen voor 12,5 miljard dollar. De prijs is een record voor een NBA-franchise en een van de hoogste ooit betaald voor een sportteam.
De deal maakt een einde aan maanden van speculatie over wie de Lakers zou overnemen. Het team is een van de meest waardevolle merken in de sport. Het heeft 17 NBA-kampioenschappen gewonnen en speelt in de op een na grootste mediamarkt van de Verenigde Staten. Het vorige NBA-record voor een teamverkoop werd vorig jaar gevestigd en deze deal overtreft dat met miljarden.
Wie koopt
Iger leidde Disney jarenlang en leidde het bedrijf door de lancering van zijn streamingactiviteiten. Kushner is een techinvesteerder en de broer van Jared Kushner, de voormalig adviseur van het Witte Huis. De groep omvat ook andere investeerders, hoewel hun namen niet volledig zijn bekendgemaakt. Kushner's bedrijf Thrive Capital heeft geïnvesteerd in enkele van de grootste technologiebedrijven ter wereld.
De kopers versloegen verschillende rivaliserende groepen. Berichten meldden dat meerdere bieders meer dan 10 miljard dollar boden. De uiteindelijke prijs laat zien hoe snel NBA-waarderingen de afgelopen jaren zijn gestegen.
Wat gebeurt er nu
De verkoop moet nog worden goedgekeurd door NBA-eigenaren. Die stemming duurt meestal een paar maanden. Tot die tijd blijft de huidige eigenaarsgroep het team runnen.
De nieuwe eigenaren nemen een franchise over die nog steeds op jacht is naar titels. LeBron James staat nog op de roster en het team heeft de afgelopen seizoenen diepe playoff-runs gemaakt. Fans zullen nauwlettend volgen of de nieuwe eigenaren het front office of de coachingstaf veranderen. Voorlopig staat de Lakers te wachten op een nieuw tijdperk met de diepste zakken in het basketbal. De deal roept ook vragen op over de toekomst van de arenaplannen van het team en zijn mediarechten.