Een federale rechter beval het Kennedy Center 30 dagen van tevoren kennis te geven voordat het zijn hoofdgebouw sloopt of andere grote fysieke wijzigingen aanbrengt. Dat blokkeert snelle actie door de regering-Trump.
Rechter Christopher Cooper vaardigde het bevel donderdag uit. Hij wees ook een verzoek af van afgevaardigde Joyce Beatty, een Democratische politica uit Ohio die in de raad van bestuur zit, om een spoedzitting. De rechter zei dat de kennisgevingsplicht "verwarring op dat punt zou voorkomen gezien recentere gebeurtenissen".
Het gebouw is gesloten voor reparaties
De raad van bestuur van het centrum, voorgezeten door president Donald Trump en gevuld met zijn benoemden, stemde dinsdag om door te gaan met een renovatie van 257 miljoen dollar. Het gebouw sloot woensdag voor het publiek. De uitvoerend directeur, een benoemde van Trump, zei dat de sluiting nodig was vanwege structurele verslechtering die volgens hem ondraaglijke veiligheidsrisico's opleverde. De regering publiceerde video waarop te zien is dat delen van een plafond naar beneden vallen.
Het gevecht over de naam
Het geschil gaat terug tot een uitspraak in mei waarin Cooper oordeelde dat het centrum illegaal de naam van Trump aan het gebouw had toegevoegd en beval die te verwijderen. De instelling haalde de letters in juni weg, waardoor een zeil en steigers achterbleven waar ze hadden gestaan. Trump heeft gezegd dat hij zijn naam wil laten terugzetten en heeft gedreigd het gebouw af te breken als dat niet gebeurt. Hij heeft ook gezegd dat de renovatie meer dan 200 miljoen dollar zou moeten kosten, terwijl het plan van de raad 257 miljoen dollar kost.
Wat de rechtbank heeft toegestaan
Cooper oordeelde eerder dat er niets kon gebeuren "zonder de zegen van het Congres", en hij blokkeerde een sluitingsplan uit juli, omdat het besluit was genomen in verwaarlozing van de zorgvuldigheidsplicht van de trustees. Hij liet de raad vrij om het opnieuw te proberen met een weloverwogen, onafhankelijke stemming, en de raad zegt dat dat is wat deze week is gebeurd. Beatty stelt dat de nieuwe stemming het bevel van de rechtbank schendt.
De kennisgeving van 30 dagen geeft tegenstanders tijd om verdere rechtsbescherming te zoeken. Arbeiders werden gefotografeerd terwijl ze delen van een tijdelijk hek rond de locatie vervingen, en wetgevers van beide partijen hebben vraagtekens gezet bij de plotselinge sluiting van een nationale kunstinstelling die jaarlijks honderden voorstellingen huisvest.