Een federale rechter heeft geoordeeld dat een plan van de Trump-regering om het personeel van de Federal Emergency Management Agency te halveren onwettig was, aldus Associated Press. De beslissing, vrijdag gedaan, blokkeert een van de grootste voorgestelde bezuinigingen bij het agentschap dat de federale rampenbestrijding verzorgt.
Wat de rechter besloot
Rechter Susan Ilston van de Amerikaanse districtsrechtbank oordeelde dat het Department of Homeland Security, de moederorganisatie van FEMA, de wet overtrad toen het overging tot een verlaging van de beroepsbevolking met 50 procent. De AP meldde dat Ilston schreef dat het FEMA-personeelsplan niet de wettelijk vereiste stappen voor een dergelijke vermindering volgde.
De uitspraak is de nieuwste gerechtelijke controle op de inspanningen van de regering om federale agentschappen te herstructureren. Ze komt ook nadat het eigen evaluatieproces van het agentschap zijn standpunt al had verzacht.
De evaluatie die van koers veranderde
Een FEMA Review Council, opgericht bij uitvoerend bevel, werd gevraagd te beoordelen hoe het agentschap werkt en wijzigingen aan te bevelen. Een ontwerp van december 2025 dat door de AP werd ingezien, bevatte een aanbeveling om het FEMA-personeel met 50 procent te verminderen. De definitieve versie kwam terug van dat aantal en riep in plaats daarvan op tot een "strategische evaluatie" om passende personeelsniveaus vast te stellen.
De leiding van het departement is ook veranderd. Voormalig senator Markwayne Mullin uit Oklahoma verving Kristi Noem als minister van Homeland Security eind maart 2026. Hij heeft sommige beleidsmaatregelen teruggedraaid waarvan personeel zei dat ze hun werk vertraagden, waaronder een vereiste dat de minister persoonlijk elke uitgave boven $100.000 goedkeurt. Trump heeft Cameron Hamilton genomineerd om FEMA te leiden.
Rampenhulp en het politieke gevecht
De personeelskwestie past binnen een breder debat over hoe rampengeld wordt verdeeld. Een memo opgesteld door Democraten in de commissie van het Huis die toezicht houdt op het departement zei dat Trump 89 procent van de verzoeken om rampenhulp van Republikeinse gouverneurs goedkeurde en 23 procent van staten onder Democratisch leiderschap.
Bipartisane wetgeving over FEMA-hervorming wacht op actie in het Huis. Voorstanders zeggen dat het rapport van de evaluatieraad, nieuw leiderschap bij het agentschap en steun van belanghebbenden het Congres en het Witte Huis geven wat ze nodig hebben om het agentschap op papier te veranderen.
Wat onbeslist blijft, is de personeelskwestie zelf. De gerechtelijke uitspraak betekent dat de verlaging van 50 procent niet zoals geschreven kan doorgaan, waardoor de omvang van het agentschap moet worden bepaald via het evaluatieproces en verdere rechtszaken.