De president van Israël maakt zondag bekend welke politicus hij vraagt een regering te vormen, waarmee hij twee weken van stil rekenwerk afsluit die begonnen met de verkiezingen van 27 oktober en Benjamin Netanyahu zonder de benodigde zetels hebben achtergelaten.
Een meerderheid van aanbevelingen, niet van zetels
Na gesprekken met elke fractie in de Presidentiële Residentie zei Isaac Herzog dat partijen met 67 zetels Yashar-leider Gadi Eisenkot aanbevelen, een voormalig chef van de militaire staf. Fracties met 46 zetels bevalen Netanyahu aan. Het kamp van Eisenkot zei dat dit het hoogste aantal aanbevelingen voor een kandidaat is sinds 2015 en vroeg Herzog snel te handelen.
De telling verschoof in de dagen na de stemming. Het blok van Netanyahu won op de verkiezingsavond 53 zetels, maar zeven daarvan behoren toe aan Verenigd Thora-Jodendom, dat weigerde zijn langjarige bondgenoot aan te bevelen. Ook de anti-Netanyahu-zijde is geen één blok: 48 zetels liggen bij partijen onder Joodse leiding en 19 bij de Arabisch geleide Ra'am en de Gezamenlijke Lijst, een record voor die partijen.
Waarom het mandaat slechts het begin is
Een mandaat levert nog geen coalitie op. De kandidaat krijgt 28 dagen om 61 zetels bij elkaar te krijgen, met de mogelijkheid om 14 extra dagen te vragen. Lukt dat niet, dan kan de president zich tot een andere kandidaat wenden. Als niemand kan regeren, gaat Israël begin volgend jaar opnieuw naar de stembus.
Eisenkot heeft erkenning van Hamas als terroristische organisatie tot voorwaarde gemaakt voor partijen die bij hem willen aansluiten. Ra'am-leider Mansour Abbas zei tegen Herzog dat de aanwezigheid van zijn partij in een regering het vermogen van de staat om terrorisme te bestrijden niet zal verzwakken, en maakte bezwaar tegen wat hij herhaalde loyaliteitstests voor Arabische politici noemde.
Deals worden al gesloten
Channel 12 meldde dat Avigdor Liberman, een secularist die lang weigerde met Haredi-partijen te zitten, dat bezwaar heeft laten vallen en openstaat voor een partnerschap met Verenigd Thora-Jodendom. Het bericht beschreef een mogelijke rotatie tussen Liberman en Eisenkot, naast gesprekken over een Haredi-dienstplichtwet.
De nieuwe Knesset wordt op 10 november beëdigd. Ra'am, de Gezamenlijke Lijst, Yashar, Yisrael Beytenu en de Democraten hebben om een vroege stemming over de voorzitter gevraagd, een post die de wetgevende agenda bepaalt. Netanyahu heeft zonder bewijs beweerd dat Arabisch geleide partijen de verkiezingen hebben gestolen; de verkiezingscommissie vond geen onregelmatigheden.