Stemmen per post hebben het laatste woord
Israëliërs wachtten donderdag op de definitieve telling van verkiezingen die beide kampen zonder parlementaire meerderheid hebben achtergelaten. Ongeveer 500.000 stemmen per post, uitgebracht door soldaten, diplomaten, gevangenen, ziekenhuispatiënten en andere kiezers, moesten nog worden geteld. Verkiezingsfunctionarissen zeiden dat de batch het algemene beeld waarschijnlijk niet zal veranderen.
Op dit moment heeft noch premier Benjamin Netanyahu met zijn bondgenoten, noch het scala aan partijen dat campagne voert om hem te verdrijven de 61 zetels die nodig zijn om controle te krijgen over de 120 zetels tellende Knesset. Die rekensom laat het land zonder een duidelijke coalitie aan beide zijden achter.
Netanyahu blijft aan de macht
Netanyahu blijft premier terwijl de onderhandelingen zich afspelen, en zijn Likud-partij kreeg de meeste stemmen van alle afzonderlijke lijsten. Likud beschuldigde door Arabieren geleide partijen van het stelen van de verkiezingen en vroeg het verkiezingscomité om onderzoek. Het comité zei dat het aantal gemelde onregelmatigheden laag was.
Voor kiezers betekent de patstelling maanden van onzekerheid over de regering die de veiligheid, de begroting en de betrekkingen met Washington zal beheren.
Door Arabieren geleide partijen in een onbekende rol
Door Arabieren geleide lijsten hadden een sterke nacht, en sommige Arabische burgers braken met langdurige beloften om nooit te stemmen. De Gezamenlijke Lijst sprak van een "ongekende krachtmeting" en van Joodse kiezers "die bereid zijn tegen de stroom van racisme in te zwemmen", en voegde eraan toe open te staan voor politieke samenwerking.
In Tel Aviv gingen demonstranten op een weg zitten om te eisen dat Israëlisch-Arabische partijen worden betrokken bij de vorming van de volgende regering.
Gadi Eisenkot, de voormalige legerchef die de belangrijkste rivaal van Netanyahu is, zei in zijn eerste publieke verklaring sinds hij zijn aanhangers toesprak dat een nieuwe regering alle burgers moet dienen en de wil van het volk moet weerspiegelen. Hij noemde niet de mogelijkheid om krachten te bundelen met de door Arabieren geleide partijen.
Wat er nu gebeurt
De president van Israël zal volgende week één kandidaat opdragen een regering te vormen. Volgens traditie is dat de leider van de grootste partij, maar de wet vereist dat niet. President Isaac Herzog heeft aangegeven een nieuwe gang naar de stembus te willen vermijden, een standpunt dat Eisenkot ook heeft ingenomen. Als herhaalde pogingen om een coalitie te bouwen mislukken, wachten Israëliërs begin volgend jaar nieuwe verkiezingen.