Politieke spanningen overvloeien in stadion
Fluitgeluid overstemde delen van het Iraanse volkslied terwijl andere fans meezongen, wat de toon zette voor een WK-opener die vaker door politieke loyaliteiten dan door het getoonde voetbal werd bepaald. Protesten tegen de regering in Teheran en een voorlopig akkoord om de oorlog tussen de VS en Iran vormden een beladen achtergrond voor de wedstrijd in het Los Angeles Stadium.
Dramatische comeback op het veld
Iran kwam twee keer terug van een achterstand om een 2-2 gelijkspel tegen Nieuw-Zeeland af te dwingen in een spannende Groep G-ontmoeting. Het resultaat laat beide ploegen met één punt in een groep die ook Europese kanshebbers bevat. Iran toonde veerkracht, zowel onder politieke druk als tegen een vastberaden Nieuw-Zeeland dat twee keer de leiding nam.
Kaapverdië verrast Spanje bij debuut
Een van de grootste verhalen van het toernooi tot nu toe: WK-debutant Kaapverdië hield Europees kampioen Spanje op een 0-0 gelijkspel. Het kleine eilandland, dat voor het eerst op een WK speelt, frustreerde Spanje ondanks 27 doelpogingen van de Europeanen. De veertigjarige doelman Vozinha was de held, met redding na redding om een historisch punt voor de underdog veilig te stellen.