Iran heeft deze week raketten afgevuurd op Amerikaanse bondgenoten in de Golf, nadat een Amerikaanse luchtaanval een bruiloftsfeest in Zuid-Iran had getroffen. De uitwisseling markeert het zwaarste geweld tussen Washington en Teheran in maanden en wakkert de angst voor een breder regionaal conflict aan.
De Verenigde Staten en Iran wisselden voor het eerst in weken aanvallen uit. Afgelopen weekend vielen Amerikaanse troepen Iraanse raketlanceerders aan op het eiland Larak in de Straat van Hormuz. Washington zei dat Iran de lanceerders wilde gebruiken om mijnen te leggen in de zeeroute, die een groot deel van de wereldwijde oliehandel draagt. Iran reageerde met raketten op Amerikaanse bases in Jordanië; functionarissen zeiden dat die raketten werden onderschept.
Amerikaanse aanvallen treffen militaire doelen
Dinsdag zei het Amerikaanse Centrale Commando dat Amerikaanse troepen doelen van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) hadden aangevallen, waaronder luchtverdedigingssystemen, radars en maritieme middelen. De aanvallen begonnen rond het middaguur (Oostelijke tijd). Het Pentagon beschuldigde de IRGC van recente pogingen tot aanvallen op commerciële scheepvaart in de Straat van Hormuz en op Amerikaanse militairen in de regio. Iraanse staatsmedia meldden explosies op het eiland Qeshm en nabij de havensteden Konarak en Bandar Abbas. De plaatsvervangend gouverneur voor veiligheid zei dat vier projectielen de regio's Chabahar en Konarak hadden getroffen.
Een bruiloftsfeest in het kruisvuur
Een van de aanvallen trof een huis in Kuhestak, een klein kustplaatsje in het district Sirik met uitzicht op de Straat van Hormuz. Iraanse functionarissen zeiden dat families binnen een bruiloft vierden. De Iraanse Rode Halve Maan meldde vier doden, waaronder een kind, en meer dan vijftig gewonden. Buitenlandwoordvoerder Esmaeil Baqaei zei op sociale media dat het huis 'brutaal werd aangevallen terwijl families een bruiloft vierden', met meer dan vijftig mannen, vrouwen en kinderen gedood of gewond. Iran zegt nu ten minste zeven bases te hebben aangevallen die door Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten worden gebruikt.
Angst voor een breder conflict
Het geweld komt zes maanden na het begin van de oorlog met Iran, en geen van beide partijen lijkt te willen toegeven. Eerder dit jaar zei president Donald Trump dat alle mijnen uit de Straat van Hormuz waren geruimd, maar de zeeroute is opnieuw een brandpunt geworden omdat verstoring van de scheepvaart daar de wereldwijde energiemarkten zou doen schudden. Washington zegt dat zijn aanvallen bedoeld zijn om commerciële scheepvaart en Amerikaanse troepen te beschermen. Teheran zegt dat de Verenigde Staten burgers treffen en heeft verdere vergelding beloofd.