Een ondiepe en krachtige beving
De grond schudde zaterdagochtend vroeg hevig langs het Indonesische eiland Flores. Een aardbeving met een kracht van 7,7 trof de kust om 5:58 uur lokale tijd. Hierbij kwamen minstens 47 mensen om en raakten gebouwen beschadigd in de provincie Oost-Nusa Tenggara.
De Amerikaanse geologische dienst plaatste het epicentrum ongeveer 68 kilometer ten noord-noordwesten van de stad Ende. De beving vond plaats op een diepte van 10 kilometer. Ondiepe bevingen van dit type veroorzaken doorgaans meer schade dan diepe.
De beving beschadigde huizen, kerken en openbare gebouwen in de hele regio. Foto's uit Ruteng, in het district Manggarai, toonden huizen met ingestorte muren en hopen puin. Ziekenhuizen meldden de behandeling van mensen die gewond raakten door vallend puin.
Tsunamiwaarschuwing afgegeven en ingetrokken
Het Indonesische meteorologische agentschap gaf direct na de beving een tsunamiwaarschuwing af. De waarschuwing gold voor Oost-Nusa Tenggara, West-Nusa Tenggara, Zuid-Sulawesi en Zuidoost-Sulawesi. Ambtenaren zeiden kustbewoners om landinwaarts of naar hoger gelegen gebied te gaan.
Uren later verklaarde het agentschap de waarschuwing beëindigd. Er werden geen grote golven gemeld langs de kust.
Naschokken en reddingswerk
Minstens tien naschokken volgden op de hoofdschok, volgens de USGS. Het schudden hield veel bewoners de hele dag buiten.
Reddingsteams trokken naar beschadigde steden om te zoeken naar overlevenden. Ambtenaren zeiden dat het dodental zou kunnen stijgen naarmate werkers afgelegen dorpen bereikten. De beving is een van de sterkste die dit jaar wereldwijd zijn geregistreerd. Het vond plaats langs de Pacifische Ring van Vuur, een zone van intense seismische activiteit die door Indonesië loopt.
Indonesië ligt op verschillende tektonische platen en ervaart duizenden aardbevingen per jaar. Sinds de tsunami in de Indische Oceaan in 2004 heeft het land een netwerk van vroegtijdige waarschuwingssystemen opgebouwd en evacuatieoefeningen gehouden in kustgebieden.