De aardbeving en de tsunamiwaarschuwing
Zaterdagochtend vroeg trof een krachtige aardbeving de kust van het Indonesische eiland Flores. De US Geological Survey mat een magnitude van 7,7. Het epicentrum lag ongeveer 68 kilometer ten noordnoordwesten van de stad Ende in de provincie Oost-Nusa Tenggara, op een diepte van ruwweg 10 kilometer.
De beving vond plaats om 5.58 uur lokale tijd. De Indonesische autoriteiten gaven onmiddellijk een tsunamiwaarschuwing af voor de provincies Oost-Nusa Tenggara, Zuid-Sulawesi en West-Nusa Tenggara. Ambtenaren drongen er bij kustbewoners op aan om landinwaarts of naar hoger gelegen gebied te gaan. Uren later werd de waarschuwing ingetrokken nadat de zeespiegel weer normaal was.
Schade en reddingswerk
Minstens 47 mensen zijn bevestigd dood en functionarissen verwachten dat dit aantal zal stijgen naarmate reddingsteams geïsoleerde gebieden bereiken. Video's uit de regio tonen ingestorte huizen, boten die op wegen zijn gespoeld en een verwoeste kerk in de stad Ruteng, in de regio Manggarai. De beving beschadigde honderden gebouwen, waaronder huizen, scholen en gebedshuizen.
Reddingswerkers zoeken in de zwaarst getroffen gebieden door het puin. De overheid heeft medische teams en voorraden naar de regio gestuurd. Veel bewoners brachten de nacht buiten door, uit angst voor naschokken.
Een regio gevormd door seismisch risico
Indonesië ligt op de Pacifische Ring van Vuur, een zone van intense tektonische activiteit. Aardbevingen en vulkaanuitbarstingen komen veel voor in de archipel. De Flores-regio heeft eerder verwoestende bevingen gekend en veel gebouwen daar zijn niet gebouwd om sterke schokken te weerstaan. Wetenschappers zeggen dat de ondiepe diepte van deze beving de impact erger maakte, omdat de energie met weinig krachtverlies het oppervlak bereikte.