Een groeiende lijst van verwijderingen
Een nieuwe online tracker heeft bijna 400 federale datasets geteld die de regering-Trump heeft verwijderd of gewijzigd. De tracker, gebouwd door de onderzoeksgroep dataindex.us, documenteert ten minste 28 verwijderde datasets en 338 gewijzigde datacollecties. De wijzigingen strekken zich uit over meer dan 60 federale agentschappen. Onderwerpen zijn onder meer milieu, arbeid, wetshandhaving, onderwijs en volksgezondheid.
De tracker is ontstaan uit een agressieve campagne om overheidsdata te verwijderen die niet aansluit bij de prioriteiten van de regering. The Guardian berichtte over de bevindingen op 18 augustus.
Gezondheidsdata het zwaarst getroffen
Gezondheidsdata vormen ongeveer 40 procent van alle beëindigde of gewijzigde records. Verschillende voorbeelden springen eruit. Een database met wangedrag van federale wetshandhavers is verdwenen. Een enquête die fysiek, seksueel en emotioneel geweld tegen kinderen en jongeren meet, is verwijderd. Real-time vervuilingsmetingen van luchtkwaliteitsmonitors bij Amerikaanse ambassades wereldwijd zijn niet langer beschikbaar.
Andere wijzigingen raken fundamentele volksgezondheidstools. Het Behavioral Risk Factor Surveillance System, een telefonische enquête gecoördineerd door staten, heeft genderidentiteitsitems verwijderd. De National Survey of Drug Use and Health heeft de genderidentiteitsvraag verwijderd en de vraag over geslacht bij geboorte herschreven naar binaire opties. Surveillancetools die drugsoverdoses, ziekte-uitbraken en moedergezondheid volgen, waren het zwaarst getroffen.
Zorgen voor onderzoek en veiligheid
Onderzoekers en experts op het gebied van volksgezondheid zeggen dat de verwijderingen het vermogen van de natie om opkomende ziektebedreigingen te detecteren en erop te reageren in gevaar brengen. Wetenschappers die lokale gezondheidstrends en chemische veiligheid bestuderen, hebben de publieke toegang tot belangrijke data verloren. Onderwijsonderzoekers worden met soortgelijke problemen geconfronteerd. De regering verdedigt de wijzigingen als een opruiming van inhoud die niet overeenkomt met haar doelen. Critici zeggen dat het verlies van data jarenlang voelbaar zal zijn, omdat federale datasets vaak het enige complete record van een bepaald onderwerp zijn.