Een nieuw idee, een oude therapie
Wetenschappers hebben de eerste proef afgerond met een fecale transplantatie voor voedselallergieën bij mensen. De resultaten zijn veelbelovend. Onderzoekers noemden ze opwindend.
De behandeling staat bekend als fecale microbiota-transplantatie, of FMT. Het verplaatst darmbacteriën van een gezonde donor naar het spijsverteringsstelsel van een patiënt. Het idee is dat het veranderen van de microbiële gemeenschap in de darmen kan veranderen hoe het immuunsysteem op voedsel reageert. FMT wordt al gebruikt om ernstige darminfecties te behandelen, maar dit is de eerste keer dat het in een formele proef tegen voedselallergieën is getest.
Wat de proef liet zien
De proef omvatte een kleine groep patiënten met ernstige voedselallergieën. Velen hadden levensbedreigende reacties op veelvoorkomende voedingsmiddelen zoals pinda's, eieren of melk. Na de behandeling konden sommige patiënten kleine hoeveelheden van hun trigger-voedingsmiddelen verdragen zonder allergische reactie.
De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in Nature. Ze zeiden dat de reactie van patiënt tot patiënt verschilde. Sommigen zagen duidelijke verbetering, terwijl anderen weinig verandering toonden. Artsen maten allergische reacties met bloedtesten en gecontroleerde voedselprovocaties. Het team probeert nu te begrijpen welke patiënten het meest waarschijnlijk baat hebben.
Wat komt er nu
De resultaten zijn vroeg en de proef was klein. Grotere studies zijn nodig om de bevindingen te bevestigen en de veiligheid over een langere periode te testen. Onderzoekers willen ook weten hoe lang de effecten aanhouden en of herhaalde behandelingen nodig zijn.
Voedselallergieën treffen wereldwijd miljoenen mensen. Huidige behandelingen richten zich op vermijding en noodmedicatie. Een therapie die de onderliggende immuunrespons verandert, zou een stap vooruit zijn. Voorlopig raden de onderzoekers voorzichtigheid aan. Ze zeggen dat patiënten fecale transplantaties niet buiten klinische proeven moeten proberen. Maar de deur naar een nieuwe klasse van allergiebehandelingen staat nu open. Als grotere proeven slagen, zou de therapie op een dag naast standaard allergiezorg kunnen worden aangeboden.