Een langverwachte goedkeuring
De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft een nieuw medicijn tegen alvleesklierkanker goedgekeurd dat de overleving verbetert. De goedkeuring is de eerste voor een nieuwe behandeling van alvleesklierkanker in bijna tien jaar. Artsen noemden het een stap vooruit voor een ziekte die weinig nieuwe opties heeft gezien.
Alvleesklierkanker is een van de dodelijkste kankers. De meeste patiënten worden in een laat stadium gediagnosticeerd, wanneer de tumor zich al heeft verspreid. Het vijfjaarsoverlevingspercentage ligt rond de 12 procent en standaardchemotherapie heeft bij veel patiënten beperkt effect.
Wat het onderzoek toonde
In een laat stadium klinisch onderzoek leefden patiënten die het nieuwe medicijn kregen langer dan degenen die alleen standaardchemotherapie kregen. Het voordeel was het duidelijkst bij patiënten met gevorderde ziekte die niet had gereageerd op eerdere behandeling. Bijwerkingen waren beheersbaar en vergelijkbaar met die van andere kanker medicijnen.
Het medicijn werkt door een specifieke zwakte in alvleeskliertumorcellen aan te pakken, waardoor de chemotherapie effectiever wordt. Onderzoekers zeiden dat de aanpak in de toekomst ook bij andere kankers van het spijsverteringsstelsel zou kunnen worden getest.
Toegang en volgende stappen
De fabrikant zei dat het medicijn op de markt zal worden gebracht tegen een prijs die binnen het bereik van de meeste verzekeringsplannen ligt. Patiëntenondersteuningsprogramma's dekken de rest voor mensen die het zich niet kunnen veroorloven. Artsen zeggen dat de goedkeuring hen een nieuw instrument geeft, maar ze willen nog steeds vroegere detectie zodat meer patiënten kunnen profiteren.
Verschillende andere experimentele behandelingen voor alvleesklierkanker bevinden zich in een laat stadium van onderzoek. Oncologen hopen dat de nieuwe goedkeuring het onderzoeksfonds zal versnellen en in de komende jaren meer opties voor patiënten zal brengen.