Jude Bellingham leverde zondag een meesterwerk af in het Estadio Azteca, met twee goals in een 3-2 overwinning van het met tien man spelende Engeland op Mexico in een meeslepende WK-achtste finale. De overwinning stuurt Engeland naar de kwartfinales en houdt hun jacht op een eerste grote trofee sinds 1966 levend.
Bellingham leidt de charge
Engeland sloeg als eerste toe toen Bukayo Saka Bellingham vond, die met een kopbal de eerste goal binnenschoot die Mexico in vijf WK-wedstrijden had toegestaan. Harry Kane verdubbelde de voorsprong van een strafschop voordat het noodlot toesloeg: verdediger Jarell Quansah kreeg een rode kaart, waardoor Engeland meer dan de helft van de wedstrijd met een man minder speelde. Mexico profiteerde via Raul Jimenez en Roberto Alvarado om de stand gelijk te trekken op 2-2.
Vastberadenheid met tien man
Met tien man en geconfronteerd met de hoogte van Mexico-Stad toonde Engeland een kalmte die eerdere generaties ontbrak. Bellingham kwam opnieuw op en scoorde de winnende goal, waarmee hij een 3-2 overwinning veiligstelde en enkele pijnlijke herinneringen aan de WK-kwartfinale nederlaag van Engeland in 1986 tegen Argentinië in hetzelfde stadion, toen Diego Maradona de 'Hand van God' goal maakte, uitwiste.
Controverse volgt de wedstrijd
De wedstrijd werd voorafgegaan door controverse over het gerapporteerde lobbyen van de Amerikaanse president Donald Trump bij de FIFA over de rode kaart schorsing van Folarin Balogun. De Belgische voetbalbond heeft de beslissing van de FIFA om Balogun te laten spelen aangevochten, wat een politieke laag toevoegt aan het toernooi terwijl het WK doorgaat in Noord-Amerika.