De federale financiering loopt af op 11 december, en de strijd over wat aan de begrotingswet moet worden gekoppeld is de eerste test geworden van hoe ver de Democraten zullen gaan om de oorlog met Iran te beëindigen voordat zij in januari het Congres overnemen.
Een deadline die valt vóór de meerderheid
Parlementariërs keren volgende week terug naar Washington met een korte takenlijst en weinig tijd: een verlenging van de financiering, de jaarlijkse defensiemachtigingswet, verlopen programma's en een achterstand aan benoemingen. De leiding van beide partijen verwacht een overbruggingsmaatregel die de uitgaven doorvoert tot begin 2027, wanneer de nieuwe Democratische meerderheden via een volledige jaarbegroting beperkingen zouden kunnen opleggen.
Sommige Democraten willen niet wachten. In een brief die op Capitol Hill circuleert, betogen progressieve parlementariërs dat 11 december de eerste echte kans is om de macht over de geldbuidel te gebruiken. Elke voortgezette resolutie of begrotingswet, schreven zij, zou "expliciet elke financiering voor de aanhoudende, niet-geautoriseerde vijandelijkheden tegen Iran moeten verbieden."
Wat de progressieven willen
Het argument leent van het Vietnam-tijdperk, toen het Congres financieringsbeperkingen gebruikte om uitbreidende operaties in Zuidoost-Azië af te snijden. Voorstanders zeggen dat de partij campagne voerde om de oorlog te beëindigen en hol zou lijken als zij een schone verlenging goedkeurde.
Rosa DeLauro, Democratisch parlementslid uit Connecticut en hoogste Democraat in de Begrotingscommissie van het Huis, zei dat haar partij "absoluut niet Trump's oorlog van keuze met Iran zal financieren, die de kosten voor Amerikaanse gezinnen heeft verhoogd en ons minder veilig heeft gemaakt." Zij heeft een gevecht aan het einde van het jaar niet uitgesloten.
De leiding houdt haar opties open
Chuck Schumer, Democratisch leider in de Senaat, heeft beloofd de oorlog te beëindigen maar niet gezegd dat hij een financieringsverbod aan de decemberwet zal koppelen. Hij zei deze week dat hij met senator Patty Murray uit Washington samenwerkt om vóór de deadline een financieringsmaatregel aan te nemen. Medewerkers van Schumer en van Hakeem Jeffries, Democratisch leider in het Huis, onderschreven de aanpak van de brief niet.
De aarzeling is praktisch. Een strijd over een shutdown zou beginnen terwijl de Republikeinen nog de meerderheid hebben en zou weken voordat het nieuwe Congres aantreedt de federale lonen en diensten in gevaar brengen. Sommige senatoren geven de voorkeur aan de defensiemachtigingswet als vehikel, waar taal die specifieke operaties blokkeert kan worden onderhandeld.
De Republikeinen wegen ondertussen een verzoeningspakket voor het einde van het jaar dat de oorlog zou kunnen financieren zonder Democratische stemmen. Kiezers gaven bij de tussentijdse verkiezingen van vorige week het conflict de schuld van hogere benzine-, diesel- en boodschappenprijzen, een verband dat Democratische kandidaten in bijna elke spannende race herhaalden.