Plotseling overlijden schokt Washington
Senator Lindsey Graham, de Republikein uit South Carolina die bekend stond om zijn havikachtige buitenlandse beleid en nauwe alliantie met president Trump, overleed plotseling op zaterdagavond op 71-jarige leeftijd. De lijkschouwer van Washington D.C. stelde een aortadissectie vast als doodsoorzaak. Graham was net terug van een reis naar Oekraïne, waar hij president Zelenskyy had ontmoet, en had enkele uren voor zijn overlijden met Trump getelefoneerd.
Graham diende sinds 2003 in de Senaat en was een consistente stem voor agressieve Amerikaanse militaire interventie in het buitenland, met name ter ondersteuning van Oekraïne tegen Russische agressie. Zijn dood laat Oekraïne zonder zijn invloedrijkste kampioen in Trumps grotendeels 'America First'-politieke bolwerk.
Zus benoemd als vervanger
Gouverneur Henry McMaster kondigde maandag aan dat Darline Graham Nordone, Grahams jongere zus, de rest van zijn termijn zou uitdienen tot een tussentijdse verkiezing begin 2027. Nordone, die nog geen gekozen ambt had bekleed, kreeg steun van president Trump, die de dienst van de familie Graham aan South Carolina prees.
'Darline deelt Lindsey's toewijding aan onze natie en onze staat,' zei McMaster in een verklaring. De benoeming handhaaft de Republikeinse meerderheid in de Senaat tijdens een periode van intense debatten over militaire actie in Iran en voortgezette steun voor Oekraïne.
Nalatenschap en reacties
Er kwamen eerbetonen van beide kanten van het politieke spectrum. President Trump noemde Graham 'een ware krijger en patriot'. Senaatsminderheidsleider Mitch McConnell prees Grahams 'felle toewijding aan de nationale veiligheid van Amerika'. Wereldleiders, waaronder de Oekraïense president Zelenskyy en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, gaven ook verklaringen uit ter ere van Grahams nalatenschap.