Gesprekken mislukt
De handelsbesprekingen tussen de Verenigde Staten en Canada zijn op 21 augustus mislukt. De volgende dag traden nieuwe Amerikaanse heffingen in werking. Washington legt nu een heffing van 50 procent op aan ongeveer 20 miljard dollar aan Canadese goederen. De lijst omvat hockeysticks, cement en andere producten. Samen vormen ze ongeveer 5,5 procent van de Canadese export naar de Verenigde Staten.
De twee partijen hadden geprobeerd om voor de deadline een deal te bereiken. Die pogingen faalden. Canada zei dat de Amerikaanse voorwaarden onaanvaardbaar waren. Ottawa wees op Amerikaanse eisen die de handelsverdragen van Canada met andere landen zouden beperken. Canadese functionarissen verwierpen ook Amerikaanse dreigementen met betrekking tot Franse taalrechten en de Quebecse cultuur.
Reactie van Canada
Premier Mark Carney kondigde op 22 augustus het antwoord van Canada aan vanaf Parliament Hill in Ottawa. Canada zal heffingen opleggen op Amerikaans staal, zuivel, apparaten, landbouwapparatuur, pulp en papier, elektronica en andere goederen. De nieuwe heffingen gaan op 8 september in. Carney zei dat Canada simpelweg geen 50 procent heffingen kon accepteren. Hij noemde de Amerikaanse voorwaarden oneconomisch en oneerlijk.
Canada had aangeboden om de resterende vergeldingsheffingen op strategische sectoren, waaronder staal, aluminium en auto's, te laten vallen. De voorwaarde was dat de Verenigde Staten hun eigen heffingen aanzienlijk zouden verlagen. Dat aanbod redde de gesprekken niet.
Wat nu volgt
Carney zei dat de regering volgende week steunmaatregelen zal aankondigen voor Canadese industrieën die getroffen zijn door de nieuwe Amerikaanse heffingen. Die maatregelen kunnen jaren duren. De escalatie is de nieuwste wending in een handelsconflict dat sinds begin 2025 loopt. Economen aan beide zijden van de grens waarschuwen dat de heffingen de kosten voor consumenten zullen verhogen en voor onzekerheid voor bedrijven zullen zorgen. De Verenigde Staten hebben ook gedreigd om Sectie 338 van de Tariff Act van 1930 te gebruiken, die heffingen tot 50 procent mogelijk maakt zonder onderzoek en zonder vervaldatum. Voorlopig bereiden beide landen zich voor op een lange strijd.