Een uiterst krappe bevestiging
De Senaat bevestigde Todd Blanche zaterdagochtend vroeg als minister van Justitie in een 50-49 stemming. De stemming volgde op een nachtelijke zitting die de greep van de president op zijn partij op de proef stelde. Blanche, die diende als persoonlijke advocaat van Trump, wordt de hoogste wetshandhavingsfunctionaris van het land. Twee Republikeinen, Susan Collins uit Maine en Lisa Murkowski uit Alaska, stemden tegen hem. Ze sloten zich aan bij elke Democraat in oppositie. Het resultaat is een van de nauwste bevestigingsstemmingen voor een kabinetskandidaat in de afgelopen jaren.
Van verdedigingsadvocaat tot topaanklager
Blanche heeft zich snel door het ministerie van Justitie bewogen. Hij werd in maart 2025 bevestigd als plaatsvervangend minister van Justitie met 52-46 stemmen. Hij werd waarnemend minister van Justitie in april 2026 nadat de vorige functionaris vertrok. Tijdens zijn tijd bij het departement heeft Blanche toezicht gehouden op beleid dat door Democraten en sommige Republikeinen in twijfel is getrokken. Critici zeggen dat zijn nauwe banden met de president twijfels oproepen over de onafhankelijkheid van de federale wetshandhaving. Voorstanders zeggen dat hij de ervaring heeft om het departement te leiden en heeft gewerkt aan het herstel van het publieke vertrouwen.
Wat nu komt
De bevestiging geeft Trump een vertrouwde bondgenoot aan de top van het ministerie van Justitie vóór de tussentijdse verkiezingen in november. Senatoren die tegen Blanche stemden, zeiden zich zorgen te maken over politieke inmenging in strafzaken. Senator Bill Cassidy uit Louisiana, die aanvankelijk leek te twijfelen, zei dat hij voor bevestiging zou stemmen. De krappe marge laat zien hoe kwetsbaar de steun voor de nominatie was binnen de Republikeinse fractie. Blanche staat nu voor een drukke agenda, waaronder de rol van het departement bij verkiezingsbeveiliging en lopende onderzoeken. Zijn eerste weken in functie zullen door beide partijen nauwlettend worden gevolgd.