Een krappe weg naar bevestiging
De Senaat bevestigde Todd Blanche vroeg zaterdagochtend als Amerikaanse minister van Justitie met 50-49 stemmen. Het resultaat beëindigde weken van onzekerheid over een van de meest betwiste kabinetsnominaties van president Donald Trumps tweede termijn.
Blanche is Trumps voormalige strafpleiter. Hij leidt het ministerie van Justitie sinds april in waarnemende hoedanigheid. Zijn bevestiging geeft hem een volledig mandaat om het departement te leiden en de agenda van de regering uit te voeren.
Verzet vanuit de GOP
De stemming was nipt omdat Blanche zeldzame publieke tegenstand kreeg van leden van zijn eigen partij. Republikeinse senatoren Susan Collins uit Maine en Lisa Murkowski uit Alaska stemden tegen. Beiden noemden zorgen over zijn onafhankelijkheid en zijn nauwe banden met de president.
De beslissende stem kwam van senator Bill Cassidy uit Louisiana. Cassidy kondigde vrijdag aan dat hij Blanche zou steunen, zeggende dat hij geloofde dat Blanche de beste optie was die Trump naar voren zou brengen. Republikeinen konden zich slechts twee verliezen veroorloven, dus Cassidys steun maakte de weg vrij.
Democraten waren ook tegen de nominatie. Zij betoogden dat Blanche's eerdere werk voor Trump vragen opriep over de vraag of het ministerie van Justitie zonder politieke inmenging zou handelen.
Wat nu komt bij het ministerie van Justitie
Blanche wordt de tweede bevestigde minister van Justitie sinds Trump terugkeerde naar het Witte Huis. Hij neemt de leiding over van een departement dat het afgelopen jaar te maken heeft gehad met personeelswisselingen en interne druk.
Voorstanders zeggen dat Blanche stabiliteit en ervaring in de rol zal brengen. Critici zeggen dat zijn bevestiging de president een loyalist aan de top van de federale wetshandhaving geeft. Hoe dan ook, het departement heeft nu een bevestigde leider, en de strijd over de richting ervan zal waarschijnlijk in de komende maanden doorgaan.