Wat er misging
Australische zonnebrandmerken krijgen te maken met strengere regelgeving na een consumententestsschandaal. Een rapport van de belangenorganisatie Choice stelde vast dat 16 van de 20 populaire zonnebrandmiddelen die zij testte niet het beschermingsniveau boden dat hun etiketten claimden. Verschillende producten werden uit de schappen gehaald, en het vertrouwen in een product dat Australiërs dagelijks gebruiken kreeg een zware klap.
Australië heeft een van de hoogste huidkankercijfers ter wereld, en zonnebrand wordt behandeld als een instrument voor de volksgezondheid in plaats van als cosmetica. Dat maakt een onbetrouwbaar SPF-getal een veiligheidsprobleem, niet een marketingprobleem.
De voorgestelde regels
De Therapeutic Goods Administration kondigde hervormingen aan die merken zouden verplichten het eindproduct te testen voordat het op de markt komt, in plaats van alleen de basisformule. Leveranciers zouden ook periodiek opnieuw moeten testen gedurende de houdbaarheid van het product en SPF-testgegevens vertrouwelijk aan de toezichthouder moeten verstrekken voordat het product op de markt komt.
Onder de huidige regels zijn fabrikanten niet verplicht testgegevens te overhandigen tenzij de toezichthouder daarom vraagt. Cosmetische zonnebrandmerken zouden ook beperkingen krijgen op de SPF-claims die ze mogen doen, zodat shoppers het verschil kunnen zien tussen producten die zijn gemaakt voor UV-bescherming en cosmetica waarbij zonnebescherming een secundaire functie is.
"Australiërs verwachten dat de SPF op het etiket wordt onderbouwd door degelijk bewijs," zei Robyn Langham, chief medical adviser van de TGA. Zij zei dat de hervormingen bedoeld zijn om SPF-claims betrouwbaarder te maken en de instantie sneller toegang te geven tot bewijs wanneer er zorgen rijzen.
De kloof die blijft
De TGA zei dat de wijzigingen in fasen worden ingevoerd, met verdere consultatie waar nodig. De instantie zei ook dat zij SPF-testgegevens niet routinematig zal controleren voordat een product in de schappen ligt, waardoor het systeem blijft vertrouwen op nauwkeurige zelfrapportage, gesteund door de dreiging van een latere audit.
Consumentengroepen hebben de testvereisten verwelkomd maar willen steekproeven. Dermatologen zeggen dat het praktische advies niet is veranderd: gebruik genoeg zonnebrand, breng elke twee uur opnieuw aan en behandel elk etiket als een claim die moet worden gecontroleerd in plaats van een garantie. De consultatie over de details van de hervormingen zal naar verwachting lopen voordat de eerste fase ingaat.