Messi's laatste dans?
Op 39-jarige leeftijd heeft Lionel Messi de kans om zijn legendarische carrière te bekronen met een tweede opeenvolgende WK-titel. Argentinië, de regerend kampioen en tweevoudig Copa America-winnaar, versloeg Engeland in een spannende halve finale om de zondagfinale te bereiken. Messi, die zijn eerste WK op 35-jarige leeftijd in 2022 won, heeft het toernooi opnieuw gedomineerd en verwachtingen getrotseerd dat leeftijd hem zou vertragen.
Zijn tegenstander is Spanje – de regerend Europees kampioen dat geen wedstrijd heeft verloren in 14 grote toernooioptredens. De Spaanse ploeg wordt geankerd door de 19-jarige Lamine Yamal, die het toernooi heeft geëlektrificeerd met zijn snelheid en vaardigheid. De wedstrijd wordt gepresenteerd als een generatieclash tussen het verleden en de toekomst van de sport.
Falklands-bannercontroversie
De opbouw naar de finale wordt overschaduwd door controverse. Argentijnse spelers toonden een banner die de aanspraken van het land op de Falklandeilanden steunde tijdens halvefinale-vieringen, wat de Britse regering ertoe aanzette FIFA om een onderzoek te vragen. De Britse minister van Cultuur noemde de vertoning 'volkomen onaanvaardbaar'. FIFA zei dat het 'de wedstrijdrapporten beoordeelt' voordat het een beslissing neemt over straf. Het diplomatieke incident heeft extra spanning toegevoegd aan wat al een wedstrijd met hoge inzet was.
New Jersey bereidt zich voor op historisch evenement
De finale in het New York New Jersey Stadium wordt het duurste sportevenement in de Amerikaanse geschiedenis, met ticketprijzen die records breken. Zorgen over de luchtkwaliteit door Canadese natuurbrandrook zijn ook naar voren gekomen als een potentieel probleem, hoewel regen wordt verwacht om de nevel tegen zondag te verdrijven. Tom Cruise zou naar verluidt optreden tijdens de sluitingsceremonie.