Mensen met attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) hadden een 71% hoger sterftecijfer door welke oorzaak dan ook dan mensen zonder de aandoening, volgens een systematische review en meta-analyse gepubliceerd in JAMA Network Open op 19 oktober.
Wat de gepoolde gegevens toonden
De review omvatte 19 studies en 15.920.970 deelnemers in Noord-Amerika, Europa en Azië. De schatting voor alle oorzaken bundelde gegevens uit negen van die studies.
Het verschil werd niet door één oorzaak gedreven. Sterfgevallen door zelfdoding waren 89% hoger, sterfgevallen door letsel 55% hoger en sterfgevallen door natuurlijke oorzaken 27% hoger onder mensen met ADHD.
De auteurs en externe clinici benadrukken dat de cijfers gemiddelden beschrijven over zeer verschillende populaties. Het absolute sterfterisico voor een individueel persoon met ADHD blijft laag.
Verband met medicatie zwakker dan het lijkt
Medicatiegebruik was geassocieerd met een 25% lager sterftecijfer, maar slechts drie studies ondersteunden die schatting, dus de review toont niet aan dat medicijnen vroegtijdige sterfte voorkomen. Behandeling kan helpen, maar het bewijs is niet sterk genoeg om een sterftevoordeel te beloven.
Onderzoekers wijzen op routes die makkelijker aan te pakken zijn: letsel en ongelukken, middelengebruik, gemiste diagnoses en de praktische effecten van impulsiviteit en onoplettendheid op de dagelijkse veiligheid. Slaapproblemen, die veel voorkomen bij ADHD, verhogen het risico ook op termijn.
Wat gezinnen kunnen doen
Clinici suggereren de diagnose te behandelen als een langdurig gezondheidsprobleem in plaats van een schoolprobleem. Dat betekent regelmatige follow-up, aandacht voor slaap en veiligheid in het verkeer, screening op depressie en angst, en een plan voor het risico op middelengebruik in de adolescentie.
Voor volwassenen geldt dezelfde logica: voortgezette behandeling, controles van bloeddruk en hart als stimulantia worden gebruikt, en eerlijke gesprekken over geestelijke gezondheid. De boodschap van de studie is niet dat een diagnose op zichzelf het leven verkort, maar dat de aandoening risico's met zich meebrengt die kunnen worden gevolgd en vaak verminderd.
Belangenorganisaties zeiden dat de bevindingen urgentie toevoegen aan lange wachtlijsten voor diagnostiek en aan lacunes in de volwassenzorg, waar veel patiënten de toegang tot zorg verliezen nadat ze de school verlaten.