BBC 퓨처 보도에 따르면 터키 호수 5개 중 4개가 사라졌고 남은 호수도 빠르게 줄고 있다. 가뭄과 수십 년간의 과도한 물 사용이 한때 내륙을 채웠던 습지를 고갈시켰다.
부르두르, 에이르디르, 베이셰히르 같은 호수는 줄어들거나 완전히 사라졌다. 연구자들은 산업형 농업을 위한 물 추출, 퍼 올린 물을 낭비하는 홍수 관개, 수로가 부족할 때 지하수를 끌어올리는 불법 우물을 원인으로 든다.
농지로 바뀐 습지
과학자들은 20년 전 호수가 눈에 띄는 속도로 마르기 시작했을 때 처음 경고했다. 습지는 밭으로 바뀌었고 관개는 물 공급이 감당할 수 있는 것보다 빠르게 확장됐다.
내셔널 지오그래픽은 터키의 약 88%가 사막화 위험에 처해 있으며 2030년까지 심각한 가뭄에 직면할 수 있다고 보도했다. 호수가 마르면 물 공급만의 문제가 아니다. 한 보전 과학자는 그 손실을 두고 "그것은 본질적으로 죽음을 의미한다"고 말했다.
새들이 잃는 중간 기착지
터키 동부의 습지는 유럽과 아프리카 등을 잇는 세계에서 가장 중요한 철새 이동 경로에 있다. 세계 조류 종의 거의 3분의 2가 감소 중이며, 신뢰할 수 있는 중간 기착지를 잃는 것은 장거리 여정에서 쉬고 먹을 곳을 없애는 것이다.
현지 보전팀은 피해를 늦추려 노력해 왔다. 한 정부 자연보전 사무소는 직원들이 다른 곳의 유사 사업을 연구한 뒤 댐이 현지 물 시스템을 바꾸면서 새들이 둥지를 틀 곳을 유지하도록 인공 섬을 만들었다고 BBC에 말했다.
시간과의 경쟁
탐조객과 연구자들은 이제 호수별로 종 수를 기록하며 남은 것을 추적한다. 그들의 작업은 지연 작전이다. 물 추출을 줄이고 홍수 관개에서 벗어나지 않으면 다음 호수들이 첫 번째 무리를 따를 수 있다.