미 국방부가 오염된 군사 기지의 '영원한 화학물질' 정화 일정을 다시 연장했다. 이 부서가 1년에 걸쳐 작업의 핵심 단계를 미룬 세 번째다.
최신 업데이트는 243개 기지의 일정을 변경한다고 한 고위 국방 관리가 NOTUS에 말했다. 이 관리는 날짜가 연기되는 것을 인정하면서도 이번 변경이 감속으로 읽혀서는 안 된다고 주장했다. "이것들을 들춰볼 때마다 더 많은 작업을 발견하며 우리는 이것을 제대로 해내고 싶다"고 말하며 확대되는 조사와 진화하는 규제 기준을 지적했다.
식수 공급 이미 영향
PFAS는 환경에서 분해되지 않는 합성 화학물질이다. 수십 년간 군은 비행장과 훈련장에서 소방 거품에 이를 사용했고 이후 지하수로 퍼졌다. 환경실무그룹은 PFAS 배출이 확인되거나 의심되는 군사 기지 721곳을 나열한다.
5월과 6월 사이 국방부는 NOTUS가 처음 보도한 대로 공개 발표 없이 약 200개 기지의 정화 일정을 조용히 수정했다. 그중 15개 기지는 오염이 이미 인근 지역사회 식수에 도달했다. 국방부는 일부 지역에서 군인과 주민에게 생수를 공급했다. 뉴욕타임스는 이달 일부 정화가 최대 19년 연기됐다고 보도했다.
의회의 초당적 분노
의원들은 피트 헤그세스 국방장관에게 연기를 철회하라고 요구했다. 6월 게리 피터스 의원이 이끄는 상원의원들은 각 기지가 더 많은 검사와 현장 작업이 필요한 구체적 이유를 요청하는 서한을 국방부에 보냈다. 이번에는 국방부가 수정된 날짜를 온라인에 게시하는 대신 의회에 사전 통보했으며 관리들은 이를 투명성 개선을 위한 조치라고 말했다.
기지 인근 주민들은 조사가 계속되는 동안 노출된 상태로 남겨진다고 말한다. 국방부는 오염의 전체 범위를 여전히 평가 중이며 토양과 물의 PFAS 허용 기준이 새로워지면서 각 기지에 필요한 작업이 늘었다고 밝혔다.