멕시코가 악취 나는 문제에 돈과 장비를 쏟아붓고 있다. 정부는 카리브해 해변을 기록적인 양으로 덮치고 있는 갈색 해조류 사르가숨에 맞서 1억 1500만 달러 규모의 캠페인을 시작했다.
기록적인 시즌
사르가숨은 대서양에서 자라 카리브해로 떠내려오는 떠다니는 거대 조류다. 모래 위에서 분해되면서 황화수소를 방출해 해변에 썩은 달걀 냄새를 풍기며 관광객들을 실내로 몰아넣는다.
올해는 기록상 최악의 시즌 중 하나다. 칸쿤, 툴룸, 플라야 델 카르멘 인근 해변에 하루 최대 9,000톤이 밀려왔다. 당국은 2026년 약 119,000톤을 예상했지만, 지금까지 수거량은 이미 초기 예측치를 훨씬 넘어섰다.
선박, 차단막, 삽
클라우디아 셰인바움 대통령은 지난주 청소 계획을 발표했다. 멕시코는 해조류가 해변에 도달하기 전에 포집하기 위해 대형 선박 두 척을 배치할 것이다. 해군은 바다에서 사르가숨을 가두기 위해 30마일 길이의 차단막을 설치하고, 수백 명의 작업자가 통과한 해조류를 삽으로 퍼낼 것이다.
갈색 밀물은 눈에 거슬리는 것 이상이다. 썩은 해조류는 방출하는 가스를 흡입하는 청소 작업자의 건강을 위협할 수 있다. 또한 어업을 방해하고 바다거북 산란지를 질식시킬 수 있다.
골칫거리에서 제품으로
일부는 이 난장판에서 기회를 본다. 멕시코 환경부는 사르가숨을 비료, 바이오 연료, 바이오 플라스틱으로 전환할 수 있는 수십 개의 프로젝트를 확인했다. 현재까지 이러한 사업에 대한 지원은 제한적이며, 대부분의 공공 자금은 여전히 청소에 사용된다.
기후 변화는 해조류가 번성하는 데 도움을 주고 있다. 더 따뜻한 물과 영양분 유출이 번성을 키우며, 과학자들은 대서양 사르가숨 벨트가 계속 성장하고 있다고 말한다. 멕시코의 해조류와의 전쟁은 매년 여름 돌아오는 싸움이 될 수 있다.