열 피드백 루프
사상 최악의 열돔이 미국 중부와 동부에 정착하며, 인접 주의 3분의 2 이상을 덥고 습한 공기로 가두고 있다. 2억 명 이상의 미국인이 폭염 경보 아래 있으며, 기온과 열지수가 생명을 위협하는 수준에 이르고 있다. 이 차단성 고기압 시스템은 국가 위에 뚜껑을 만들어 열이 빠져나가지 못하게 하고 다중 일간의 열 피드백 루프를 고정시켰다. 시카고에서 워싱턴 D.C.에 이르는 도시에서 열지수가 115°F(약 46°C)에 육박했다. 미국 국립기상청은 야간 최저 기온도 거의 내려가지 않아 열 관련 질병과 사망 위험이 높아진다고 경고했다.
가장 치명적인 기상 재해
극심한 더위는 미국에서 가장 치명적인 기상 재해 중 하나로, 특히 장기간 발생할 경우 열사병과 기타 열 관련 질병으로 매년 수백에서 수천 명이 사망한다. 당국은 주민들에게 야외 활동을 자제하고 취약한 이웃을 확인하며 냉방 시설을 이용하라고 촉구했다.
언제 끝날까
기상 예보관들은 7월 6~7일경 중서부 대서양 연안 주에 약간의 완화가 있을 것으로 예상하며, 열돔이 서쪽으로 이동해 평원과 서부에 평년 이상의 더위를 다시 가져올 수 있다고 본다. 그러나 이러한 패턴은 적어도 7월 중순까지 미국 대부분 지역에 평균 이상의 기온이 지속되고, 여름이 진행됨에 따라 추가적인 기록적인 더위가 발생할 가능성을 시사한다.