전례 없는 대피
프랑스와 스페인의 대규모 산불로 약 33만 명이 집을 떠나야 했다고 현지 관리들이 밝혔다. 화재는 가뭄, 강풍, 극심한 더위로 인해 프랑스 남서부와 스페인 북부에서 번지고 있다. 이는 수년 만에 서유럽에서 가장 큰 산불 대피 중 하나다.
양국 소방관들은 물을 뿌리는 비행기와 헬리콥터의 지원을 받아 24시간 내내 작업하고 있다. 수십 채의 주택과 상업 시설이 파괴되었고, 불길은 여러 도시 외곽까지 번졌다. 공식적인 사망자 수는 발표되지 않았지만, 구조대가 불탄 지역을 수색하고 있다.
보르도와 빌바오 같은 도시의 대피소는 가득 찼다. 지방 정부는 학교, 체육관, 경기장을 개방해 가족들을 수용했다. 자원봉사자들은 짙은 연기로부터 사람들을 보호하기 위해 음식, 물, 마스크를 전달하고 있다.
폭염 재발
기상 예보관들은 또 다른 폭염이 이 지역에 다가오고 있다고 경고한다. 이번 주 스페인 일부 지역과 프랑스 남부의 기온은 섭씨 40도를 넘을 것으로 예상된다. 덥고 건조한 공기는 진화 작업을 더 어렵게 만들고 새로운 화재의 위험을 높일 것이다.
바람이 강해지면서 프랑스 남서부에는 새로운 대피 명령이 내려졌다. 당국은 주민들에게 지시를 따르고 도로에 나서지 말 것을 요청했다. 영향 지역의 학교는 문을 닫았고, 기차는 우회 운행 중이다.
소방대는 바람이 강해지기 전에 가장 큰 화재 전선을 진압하기 위해 경쟁하고 있다. 프랑스는 다른 지역과 인접 국가에서 지원군을 요청했다. 스페인은 지역 팀을 지원하기 위해 군사 재난 대응 부대를 동원했다.
기후 변화와 미래
과학자들은 지중해 지역이 기후 변화의 핫스팟이라고 말한다. 폭염은 예전보다 일찍 찾아오고, 더 오래 지속되며, 더 높은 기온에 도달하고 있다. 건조한 겨울은 초목을 바싹 마르게 만들어 숲을 연료로 만든다.
유럽 정부들은 산불 진화 항공기와 조기 경보 시스템에 투자하고 있지만, 연구자들은 예방이 더 중요하다고 말한다. 토지 관리, 통제된 태우기, 내화 건축 규정이 피해를 줄일 수 있다.
전문가들은 배출량이 줄어들 때까지 이 지역은 올해와 같은 여름을 더 자주 겪을 것이라고 말한다. 프랑스와 스페인의 화재는 유럽의 산불 시즌이 예전보다 일찍 시작되고 늦게 끝난다는 사실을 상기시키는 최신 사례다.